ГЛАВА I. ТАМ, ГДЕ ЗАГОРАЕТСЯ ЧЕРНИЛЬНАЯ ТЬМА.

Мы боялись крушения мира, но даже и не почувствовали, как он колеблется.
Октавиан Август

Жнецы слишком близко - дыхание в спину,
Скрываясь в чернильной космоса тьме,
Явились машины разумному миру -
Глас тел исполинских тлеет во мгле.
Наступление близко, а трещин немало
В брюхе галактики паника, страх.
Совет же умело, играя на драму,
Войне потакает, что мир сотрёт в прах.
Бесконечные споры - и рознь в чужих душах,
Не залечит сплочённость гранитную боль.
Прибытие ближе - с каждой минутой,
Но Шепард исполнит спасителя роль.

Прибытие близко. Мир медленно сходит с ума. Войны за власть, политические споры, Совет, вопреки своим обещаниям и словам - бездействует. Но всё же, несмотря на то, что уничтожение батарианской системы привело к тяжёлым последствиям и обострению отношений с данной расой [на протяжении нескольких последних недель, было совершено несколько террористических актов на территории нескольких колоний, находящихся под покровительством Альянса], Совет Цитадели решил пойти на уступки.
Да, обвинения будут сняты с Капитана лишь формально. Таким образом, с батарианскими представителями и силами ему придётся разбираться самостоятельно, но... Возврат статуса СПЕКТР-а и содействие элиты, Консулов - это значимая помощь в надвигающейся войне. Тем не менее, не всё так просто, как кажется на первый взгляд.
Консулы, представляющие азарийский и турианский народы, не обратив на доклады с окраин обжитой галактики [где были замечены видоизменённые рахни и хаски, а так же возросшая активность гетов-еретиков], предложили Капитану плату за освобождение: убийство Далатрессы.
Пред лицом такой опасности, с которой ещё никогда не сталкивался органический мир, расам, всем, без исключений, необходимо единство. А Далатресса - женщина мудрая, но увы, слишком уж радикальная, всячески не желает прощать самонадеянность кроганов. Она не собирается сотрудничать с ними - и ставит Совету палки в колёса. Тяжёлое бремя, которое спасителю галактики придётся взвалить на свои плечи. Тем не менее - он вынужден согласиться. Такова реальность - пожертвовать малым, но спасти миллионы. И что важнее всего, Совет не пошевелит и пальцем, пока задача не будет исполнена.
В то же время, как перед Капитаном поставлены очередные невыполнимые задачи - очередная игра с совестью в кости, Лиара Т`Сони наконец решается на опасную авантюру. Охота на Серого Посредника началась. Азари знает о том, что никто не поможет ей - кроме неё самой. А посему, девушка вынуждена была воспользоваться услугами свободных наёмников. Ей нелегко, но если всё же удастся завершить это дело, положить конец бесконечной погоне - Лиара сможет помочь Шепарду по-настоящему. Жнецы близко - и Доктор Т`Сони понимает это не хуже, чем сам Шепард.
Синие Светила практически полностью поглощены. Их растаскивают на части - Затмение и Кровавая Стая, которые постепенно всё больше сближаются. И недалёк тот день, когда две, раздувшиеся группировки вгрызутся друг другу в глотку. И несмотря на то, что Ария сдерживает их, дёргая за старые связи, словно умелый кукловод за нити, привязанные к марионетке, ей не удастся остановить кровопролитную войну. Иллиум, Омега, Цитадель - утонут в боли, если представители обеих сторон развернут крупномасштабную кампанию.
Альянс бездействует - он слишком подавлен политическими распрями. Альянсу не до Жнецов. Тем не менее, их бездействие с лихвой компенсирует активность Цербера, который начал набирать людей в свои ряды - вербовать талантливых учёных и военных со стажем. Инициация [интеграция] началась. Призрак, зная, что Прибытие уже близко, решается на опасный шаг - он хочет взять Жнецов под своё управление. И вот удача - его агенты обнаружили бездействующую разумную машину, повреждённую и около 50000 дрейфующую по просторам космоса. Глава организации отправляется к нему - чтобы подчинить или заручиться поддержкой. Управление Жнецом. Ему остаётся лишь надеяться, что Исполнитель не заманит его в ловушку. Не подстроит под себя, как Властелин изменил Сарена. Слишком многое поставлено на карту.