I think I took a wrong turn
somewhere along the way,
I sealed my fate
and all I know is your gone,
yeah your gone away
(c) The Blackout City Kids – Wrong Turn
Огни угасали. Последний бродяга скрылся в пучинах пыли и темноты, и городские пейзажи сменились сплошной стеной из деревьев. Свет фар жадно выхватывал у ночи куски тьмы, окрашивая дорогу грязно-желтым цветом. Хэнсен флегматично смотрел только вперед, стараясь не отвлекаться. Когда он затеял всю эту поездку? Кажется, в семь пятнадцать. Между мыслями о том, что его работа – отстой, и обдумыванием ужина.
Борясь со своими недостатками, он гиперболизировал чужие. Под воображаемым микроскопом рассматривал окружающих с упорством юного школьника-натуралиста и находил в поведении коллег всё новые и новые раздражающие Дэйва мелочи. Этот кудрявый коротышка с выражением мировой скорби на челе наверняка жуткий нытик – он растягивал слова и хнычущим тоном заявлял о враждебности мира. Тот довольный жизнью любимчик начальника точно сдаст любого за повышение – все сплетни запоминались им и аккуратно заносились в отдельный компьютерный файл с компроматом. Секретарь, полная женщина средних лет и средней озлобленности, много кричала и визгливо возмущалась из-за любой мелочи. В начале дня все эти люди не мешались. Воспринимались как часть каждодневной рутины – вагоны в составе поезда из открыток. К вечеру же слушать их не представлялось возможным. Мозгу и без них требовалась срочная перезагрузка после очередного глупого пожелания счастливой Хануки.
Пока в наушниках надрывно пел Брэндон Флауэрс, а степлер с грохотом, достойным сотни муравьев, вытанцовывающих канкан в микроскопических копытцах, падал на пол, в эти пару мгновений Дэйв решил – сегодня он едет вместе с Вайолет в лес. Что это? Секундное помутнение? Или же действительное желание увидеть девушку? Гораздо больше его заботили не причины решения, а следствие.
Они поедут в лес. И не просто в лес, а загородный дом их общего знакомого (ну, ладно, почти общего. Главное, его знал Дэйв). Тот организовывал небольшой дружеский междусобойчик. В одиночестве Хэнсена туда и увеличенной вдвое зарплатой не заманишь. Он не славился особой симпатией к сборищам подобного рода. Однако с Вайолет готов был окунуться в пучину общественной жизни. Девушка отличалась прямотой, кою порой могли спутать с бестактностью, и завидной искренностью. Если ей что-то не нравилось, она говорила, а не молча пережевывала недовольство, пробуя его горечь на вкус. С ней должно получиться весело. Всегда можно забиться в угол и побурчать из-за самодовольства некоторых гостей вечера. Главное, заранее не говорить Вайолет, куда именно они ехали – отказалась бы. Возможно, даже лихо выпрыгнула из машины, как умеют практически все герои в боевиках. Вроде, мисс Хармон всё по плечу.
Ее голос разорвал вязкую тишину. Хэнсен улыбнулся, встретившись с серьезным взором Вайолет - взгляд не восемнадцатилетней девочки, а умудренного опытом и наделенного душевными шрамами среднестатистического жителя крупного мегаполиса, обреченного каждый день бороться за выживание. Она ждала ответа. Дэйв хитрить не умел, но и правду пока раскрывать не спешил.
- Мы едем на природу.
Голос маньяка-некрофила. Во многом благодаря прокравшимся ноткам сожаления. Они появлялись еще с первого дня знакомства Хэнсена и Хармон. Дэйв до сих пор стыдился из-за пустоты собственного кошелька в тот роковой вечер
- Не… - «волнуйся» он добавить не успел. Автомобиль начал тормозить, отказываясь повиноваться Дэйву. Парень неуклюже вывернул руль. Не помогло. Верный железный конь остановился. Еще и всего лишь в метре от дерева. Да, зря Хэнсен крутил руль. Лишь всё испортил.
Сюжет стандартного молодежного хоррора, в конце коего маньяком оказывается самый тихий. Ночь. Лес. Сломавшаяся машина. Дэйв поддался панике. Развернулся в противоположную от Вайолет сторону и уставился на деревья. Сейчас всё таило в себе опасность. Неведомую угрозу эфемерному комфорту.
- Я что-нибудь придумаю.
Он был не слишком убедителен. Вытащил из кармана телефон и с надеждой посмотрел на экран. Трудно сказать, чего ожидал Дэйв. В идеале, успокаивающего смс примерно такого содержания: «Привет. Это служба поддержки неудачников. Если вам нужно выбраться из жуткого леса, нажмите звездочку». Но нет. Сотовый мог порадовать лишь одним – отсутствием сигнала. Техника порой сама же убивает веру в прогресс. Просто примириться с подобным раскладом Хэнсен не мог.
- Сейчас вернусь.
Он вылез наружу и походил кругами, пытаясь поймать сигнал. Бесполезно. В этой дремучей части света под названием «пригород» мобильные не работали. Дэйв вернулся в безопасный салон и обратился к Вайолет. Он всё же рискнул взглянуть на нее. Скорее всего, мысленно она обвиняет его в случившемся. И правильно делает.
- Только без паники.
Паниковать буду я.
- Однако мы не сможем никому позвонить и попросить о помощи. Вокруг лес, а эта дорога не особо популярна. Неизвестно, когда мимо нас проедет хоть кто-то. Мы можем остаться здесь до утра. Или же добраться до дома, куда я тебя вез. Если верить карте, он неподалеку.
Слова звучали не особо обнадеживающе. Сам Дэйв предпочел бы вечность провести на мягком водительском кресле, не двигаясь с места и распевая песни. Наверное, он даже ощутил бы себя скаутом, если с детства не отличался неприязнью к природе. В последний раз, когда Хэнсен отправился в поход, сломал руку – хруст кости слился с хрустом сломанной ветки и навсегда отпечатался в памяти оглушающей болью.
Только сидеть на месте и ждать чуда – не самое лучшее решение.
- Думаю, нам лучше добраться до дома моих приятелей.
Говорил неуверенно. Хотя пункт назначения и впрямь находился неподалеку. По крайней мере, так казалось Хэнсену. Пусть он и приезжал сюда всего один раз.
- Они помогут нам с автомобилем, и уже завтра ты будешь у себя, в безопасности. А я обещаю больше никогда не возить тебя куда-то без предупреждения и письменного уведомления.
Дэйв выдал ободряющую улыбку. Он активно пытался себя успокоить, просчитывая, чего стоит бояться в темном лесу. Маньяков? Вроде, нет их в ЛА уже давно. Все маньяки подались в киноиндустрию, сублимируя и выдавая каждый день по сотне дешевых ужастиков. Оставалось опасаться лишь одного – самого страха. Практически всегда именно он мешает нам решиться и двинуться к неизвестности.
- Идем? – ответа Дэйв не дождался. Решил на собственном примере продемонстрировать, будто здесь совсем не страшно. Хэнсен вылез из автомобиля и поежился – ночь была холодной.