Пролог.
История человечества в основном — история идей, история событий. Великие императоры, полководцы и главнокомандующие, каждый из которых находит в самом себе главным образом исторического деятеля, являют собой лишь орудя этих идей и событий. Может, где-то Свыше предписано свершение того или иного действия. И все результаты человеческой деятельности - только сеть и определенная череда определенных событий... Они происходят независимо ни от чего и ни от кого, однако заставляют каждого говорить про себя: "Да ведь это же я, я - творец истории". И тогда солдаты ликуют :"Vive I'Empereur!", восхищаясь своим императором, падая на колени, боготворя его. "Провидение заставляло всех этих людей, стремясь к достижению своих личных целей, содействовать исполнению одного огромного результата, о котором ни один человек не имел ни малейшего чаяния."
Отгремели пушечные выстрелы, ружейные щелчки и свист пуль. Запах пороха, крови и селитры еще раздражает воздух. Редуты взяты, атаки отбиты. Отечественная война 1812 года завершилась практически полным уничтожением вторгнувшейся «Великой Армии». 31 марта 1814 года во главе антифранцузской коалиции Александр I вошёл в Париж!
Наполеон отрекся от престола. Ему выдали в пользование остров Эльбу в Средиземном море.
С этого времени началась новая Россия...

...и новый праздник. В наше время, 1816 год, самый известный салон России устраивает пышное празднество с приёмом иностранных гостей. Чего для нужны праздники, как ни для того, чтобы вселять в сердца людей надежду, возбуждать на розовой полоске губ улыбку, напрягать голосовые связки для песен и смеха? Ни для того ли, чтобы собрать весь свет в огромной зале с мраморным полом, освещенной тысячами свечей в золотых канделябрах? Ни для того, чтобы услышать шелест и хруст воздушных платьев девушек, блестящих своими нарядами, и звон бронзовых шпор на щеголеватых сапогах кавалеров? Чего для организован торжественный бал в царском салоне? "Да здравствует Победа!Vive I'Victoire!"
Торжественный, яркий и пышный бал в царском дворце! Дамы покупают новые платья, осведомляясь о тенденциях современной моды: "Сейчас в моде кисейное или газовое?" Господа, напомаженные и гладко выбритые, надевают мундиры с блестящими золотыми эполетами. Царский хрусталь шипит и пенится кремовым шампанским. Оркестр, приготовляясь, перебирает струны. Топот копыт и скрип отодвигающихся подножек становятся всё чаще и громче. Зала наполняется различными ароматами, лицами, улыбками. Первый подъем смычка и первый англез, первые пары. Звуки музыки то и дело приглушаются оживленными разговорами, звоном бокалов и искренних "Ура!". Однако "невольно события общие группируются около какого-нибудь частного случая". Так, весь танцующий и нет свет невольно сделал предметом размышлений и разговоров один-единственный инциндент. И так как одни люди в нашем мире способны действовать и совершать поступки, в том числе и инцинденты,  другие становятся при этом невольными заложниками ситуации. M-lle Helene Negouroff, графиня и первая красавица в обществе, во время очередного па теряет сознание. Испуганные гости с белыми лицами бросаются к бедной женщине. Некогда румяное, теперь мраморное, тело обнаружено на полу бездыханным. Пока бедняжку тщетно пытаются привести в чувство, дверь залы быстро и звонко закрывается. Молчание и едва уловимый  шепот прерываются грозным "Пошел!" и топотом копыт. Один из гостей, некий m-r Seliverstoff, скоропостижно сбегает...
Между тем, вернёмся к гостям. Среди иностранных представителей оказываются молодые люди, разделяющие (да-да!) рождающиеся революционные воззрения российской молодежи. В 1816 году появляется "Союз спасения"  - первая тайная организация декабристов...

Дворянские уши только и слышат о смерти Елены Негуровой и о первом подозреваемом - Селиверстове. Последний, однако, искусно развеял подозрения, оправдав свой внезапный уход какой-то надобностью. На руку сыграло новое шокирующее известие...