Катализатор солгал. Когда выпущенный из "Фаланги" заряд достиг своей цели, Шепард готова была умереть, унося за собой в ад не только Жнецов, но и гетов, СУЗИ и остальных синтетиков, которым не посчастливилось оказаться на пути у алой волны Горна. Вместо этого она очнулась. Судорожно вдыхая запах собственной паленой плоти, чувствуя исходящий от расплавленной брони жар, женщина, которой было суждено спасти Галактику, слезящимися глазами смотрела на исчезающий во чреве всё ещё запертой Цитадели луч. Они проиграли – последняя надежда союзного флота растворилась в сером пепле небес вместе с могучей тушей Предвестника. Вслед за ним от растерзанного Лондона вверх потянулись и другие Жнецы.
“Горн - Мечу, Горн - Мечу, мы под атакой! Дредноуты врага на траектории перехвата, флот сопровождения несет тяжелые потери! Запрашиваем немедленную помощь! Горн - Мечу...”
“Меч слышит вас, Горн, не меняйте курс, продолжайте двигаться к Цитадели! Мы прикроем вас с обоих флангов.”
То, что произошло дальше, немногие уцелевшие историки позже окрестили истинным чудом. Цитадель дрогнула, и понемногу её лучи разошлись, раскрываясь на манер диковинного цветка. С характерным скрежетом от Земли отделялось все больше и больше Жнецов в отчаянной попытке спасти свои синтетические шкуры, но вопреки массированной атаке Меч выстоял. Под прикрытием сборного флота Горн пристыковался к Катализатору, заканчивая эту проклятую войну положенным взрывом и яркой волной алой энергии, будто бы разрывающей древние машины изнутри.
“Горн, мы мать вашу сделали это! Они не подают признаков жизни!”
В воцарившийся на всех оперативных частотах бардак Шепард почти не вслушивалась. Ее глаза были устремлены к пылающему на горизонте Жнецу, медленно заваливавшемуся на бок. Они победили. Вопреки обещаниям странного мальчика она - наполовину синтетик - была жива.
“Крейсер Филадельфия Мечу, ретранслятор активен! Повторяю, ретранслятор активен!”
“Филадельфия, не открывайте огонь без визуального подтверждения враждебности цели и держите радио связь открытой.”
“Вас понял, Меч, продолжаю наблюдение. Контакт! Жнец класса Предвестник выходит из прыжка! Второй контакт...! Их пятеро! Меч, мы отступаем к основным силам! Запрашиваем огневую по...”

Как показал дальнейшая разведка взрыв Горна уничтожил лишь силы Жнецов, находящиеся непосредственно в Местном Скоплении. Шепард, сбросив навеянный древними машинами дурман, позволила Цитадели открыться, однако оружие сработало не совсем так, как этого ожидали его создатели. Впрочем, общий враг в битве при Земле потерял весомую часть своих сил, временно оттягивая силы к уже сломленным планетам и давая союзному флоту такую необходимую передышку. Запертые в Солнечной Системе они принялись усердно зализывать раны, не решаясь раздробить потрепанное армию в безуспешной, скорее всего, попытке отвоевать хотя бы еще один клочок родного Млечного Пути. Нехватка ресурсов, регулярные атаки небольших отрядов Жнецов, вновь напоминающие о себе конфликты союзных рас – все это лишь нагнетало обстановку всеобщего недоверия и настороженности. Если даже волю самой Шепард удалось сломить, кто знает не окажется ли завтра твой ближайший друг агентом древних машин.