Сангок не ответил на прямо заданный вопрос. Он выжидал. Секунда. Другая. Третья. Улыбка Сангока становится шире. Хищней. Он хотел поговорить на другую тему. А когда он этого хочет, с ним сложно спорить. Он очень хорошо умел направлять беседу.
- И что... твоя борьба... за честь рода?- осторожно, но настойчиво вопросил он.
Гирико пока не стал убирать руку, несмотря на то, что мышцы начали уставать. Взгляд лейтенанта не поколебался - наоборот, в глазу Огнеглазого появился недобрый огонек:
- Двигается к намеченной цели. С чего такой интерес к этому вопросу? Или жаждешь подсобить? - был ответ Огнеглазого.
На деле же мысленно ответил Гирико более развернуто, но этот ответ Сангоку было пока рано слышать:
"Сейчас в победе над Аватаром нет чести, и я не настолько ослеплен жаждой мести, чтобы вызывать на поединок обеих. И вообще... после смерти Сеунга я кое-что понял о том, что есть месть. Так что моя "месть" Аватару не будет такой, как Сеунгу - но пролитую кровь и попранную честь она моей семье компенсирует с избытком. И я позабочусь о том, чтобы она не умерла от рук какого-то урода типа Амона до того, как это случится. Она чем-то похожа на нас, только сама этого ещё не понимает. Я хочу увидеть, как она полетит. И я обращу в пепел каждого, кто попытается обрубить ей крылышки. А когда она окрылится... возможно, к тому моменту кровная месть между моей семьей и Аватаром будет... нелегитивна. И знаешь, добиться этого будет гораздо тяжелее и рискованнее, чем просто вызвать её на бой. Мне интересно... и поэтому Грешник будет танцевать"
Гирико внимательно следил за реакцией Сангока, ожидая новых вопросов. Сангок не из тех, кто просто так до чего-то допытывается. А значит, следует следить за языком .
- Да, вот,- пожал он плечами.- Мне просто интересно. Собираешься ли ты мстить? Собираешься мстить обеим или какой-то одной? Будешь мстить сейчас или дождёшься, пока с уравнителями, наконец, будет покончено?
Гирико чуть наклонил голову набок, ожидая, когда поток вопросов Сангока закончится:
- Ты правда веришь в то, что для бессмертного существа простая смерть - такое страшное возмездие? Аватар умирал уже сотни раз - так что обычная месть тут не имеет смысла. Если просто убить Аватара, он переродится - и всё. Я этим ничего не докажу - я и так уверен, что способен одолеть любого из Аватаров, а чести моей семье убийство Аватара не сделает, особенно сейчас, когда весь дух магов этого мира держится исключительно на том, что на их стороне есть Аватар. Тебе не кажется, что, пойдя легким путем, я окажу подлизам Амона такую услугу, какую им не оказал даже сам Амон? Обойдутся. А дать ей умереть от руки какого-то урода я не имею права, - наёмник посмотрел на свою культю, - знаешь, ведь недаром у каждого есть как минимум два выхода, даже когда его съели... - неожиданно пошутил бывший лейтенант.
Сангок заинтересованно поднял единственную бровь.
- Значит, у тебя есть другой способ отомстить Аватару? Ну-ка, ну-ка.
- Это смотря как посмотреть. Кто-то назовет это местью, а кто-то - уроком, который заставит её пересмотреть свои взгляды на то наследие, что ей оставили.- холодно сказал Гирико, - Я считаю, что она сейчас не осознает всей сложности ситуации, да и вообще - повторяет ошибки своих прошлых воплощений. Она - идеалистка, и её идеал - предыдущие Аватары. Вот только те люди, что были Аватарами, на деле были опасно безответственными, и только их огромная сила позволяла решать проблемы, но как? Аватар Курум всю жизнь искал достойного противника, и в итоге злой дух лишил его невесту лица; Киоши не смогла предотвратить завоевательного похода Царя Земли, и не нашла ничего лучше, чем оторвать остров Киоши от основной земли, в то время как гибель тысяч и тысяч людей её совершенно не трогала. Аватар Року одолел Созена в битве и отсрочил начало Столетней Войны, но не сделал ничего, чтобы сохранить дружбу с Лордом Огня и полностью предотвратить её начало - как результат, целая культура сейчас находится на грани уничтожения. Он этого просто не предвидел! А аватар Аанг? Именно этому его детищу, - Гирико ткнул пальцем в окно, - мы и обязаны тем, что появилось Пограничье. Благосостояние и довольство этих жиртрестов было оплачено душами. Душами детей, ставших убийцами раньше, чем встретили свою десятую весну. И что, Аанг хоть озаботился этой проблемой? Он её игнорировал в упор, "спасая" культуру Воздушных Кочевников. Или вот рассказ Аанга о приключениях, который омыл многие семьи таким позором, что они стали изгоями в собственных землях! Да ещё и протолкнул запрет на магию крови просто потому, что так хотела его жена... Они же даже не попытались понять, что та грубая техника магии крови, что они увидели - это была дубина. Грубая и тяжелая, она валила наповал, но не могла никого спасти... ведь ты сам, Сангок, живое опровержение тому, что магия крови может нести лишь смерть - скольких уже спасло твоё искусство врачевания, усиленное этой техникой? Сколько сотен человек обязаны тебе тем, что ты отстоял их право дышать этим воздухом? Ведь... - Гирико посмотрел в окно, - не нужно много сил, чтобы отнять жизнь, а вот чтобы спасти жизнь - для этого по-настоящему нужна сила... Аватары. - Огнеглазый резко сменил тему, -И этих людей она считает примерами для подражания? Да наш старик способен был скрутить в якобычий рог любого из этих слепых котосовят! - зло закончил он, - Посмотрим, как она выдержит, когда по-настоящему это осознает. А я уж позабочусь, чтобы она прочувствовала эту истину всем своим нутром. - всю эту речь Гирико произнес, не повышая тона, чтобы его не смог расслышать никто, кроме Сангока, но эффектно акцентируя при этом самое главное.
- Дай угадаю,- усмехнулся Сангок.- И именно та Аватар, которую ты считаешь настоящей, недолюбливает "нашего брата", а потому тебя слушать не станет ни за что? Ведь так?
Гирико хмыкнул и посмотрел Сангоку прямо в... глаз:
- Так ведь я уже говорил - это непростой путь. Она меня боится. В иное время я бы счел это плюсом, но сейчас это... мешает. И я, если честно, не очень уверен, что тут помогут обычные способы. Может, тебе есть что подсказать? Есть ли в Племени Воды какие-то особые обычаи на такой случай?
- М-м-м... ну, обычно, в таких случаях в племенах вообще с женщиной ничего не обсуждалось, а молодой человек шёл напрямую к отцу избранницы, чтобы рассказать ему, какой он клёвый и замечательный,- ответил Сангок.
- Хм?! - Гирико сделал удивленный вид, будто Сангок сообщил что-то, о чём он не думал, - Обожди, ты что, предлагаешь мне взять её в жены? - Огнеглазый якобы обдумал эту идею секунд пять, после чего его улыбка стала хищной, - А знаешь... это ещё более извращённо и рискованно, чем моя идея. Удача, может, и ветреная девка, но смелых любит. Если дело выгорит - такую "месть" Аватар будет помнить все оставшиеся воплощения, - теперь улыбка наёмника стала не то плутовато-хищной, не то нежно-людоедской, - итак, я могу рассчитывать на твою помощь?
Сангок вздохнул и опустил взгляд вниз.
- А ты что думал? Разве можно повлиять на кого-нибудь, если ты ему никто? Ты должен быть другом, отцом, учителем, братом, мужем или, хотя бы, врагом. А так... ты просто никто.
- Думаешь, я не пытался стать таким человеком? - улыбка Гирико стала грустной, - Тлен и прах, я ведь руку и глаз потерял, защищая её, три раза подряд её из лап смерти вырвал... и знаешь, кем она сочла меня? Со-юз-ни-ком... - наёмник произнёс это слово так, будто у него на языке застрял кусок гнилой рыбы, - не мне тебе напоминать, что это слово означало у нас... Нда.- Огнеглазый сел и посмотрел в зеркало, - Впрочем, можно её понять в чем-то... Ну и рожа. - он снова тряхнул головой, после чего посмотрел на свою ладонь, - Не припомню за собой, когда это вдруг я стал таким... нерешительным... - он сжал кулак, который сильно дрожал не то от напряжения, не то от волнения.
Сангок не удержался и громко расхохотался.
- Гирико, Огнесверчило ты Огнеглазый. Да ты запал на Аватара!!!
Обещаю холить и лелеять 
