Выпуск от 28.11.2012 г.

«НОВЫЕ НАЧИНАНИЯ. СТАРЫЕ СТРАХИ»

- Уверен, мы сделали большой шаг в светлое будущее.
Так выражает свои впечатления Марк Оливер,  глава округа Гринпорт, рассказывая об открытии нового коттеджного поселка в районе «Шепчущие дубы», ставшем почти историческим для городка. Местечко с более чем полувековой историей открывает свои двери для новых жителей и обещает выйти на довольно высокий уровень. Дышащие на ладан «викторианские» особняки уже потеснились, освобождая место для комфортабельных коттеджей, отвечающих всем современным стандартам. Несмотря на значительную удаленность от Гринпорта, ближайшего к поселку городка, спрос на недвижимость оказался немалым.
- Не понимаю, какие богачи собираются в нашу глушь, - делится своим мнением миссис Бейтс, коренная жительница «Шепчущих дубов». - В нашем городке таких не водится, а до Бисмарка отсюда и вовсе как до луны.
Она же поделилась с нами своими соображениями относительно будущего «Шепчущих дубов», добавив, что выражает общее мнение всех коренных жителей. Итак, по словам миссис Бейтс все они боятся возмездия, мести потревоженных духов. Эксцентрично? Да. Но не этим ли всегда отличался городок? Напомним читателю, что в начале 50-х на окраине «Шепчущих дубов» произошел трагический и загадочный случай с убийством 11-летней девочки, которую сверстники столкнули с обрыва в реку. Именно эта скандальная история тогда привела к полному краху и без того затихающего повеления, ведь большинство семей, чьи дети были причастны к произошедшему, предпочли уехать, хотя дело было признано несчастным случаем. С тех пор история обросла догадками, была множество раз приукрашена и породила огромное количество слухов, которые подпитывали разного рода суеверия. Да и как им не появиться среди таких пугающих декораций: почерневшие кукурузные поля, обветшалые особняки времен сестер Бронте смотрят на осеннее небо серыми глазницами окон.
Остается только догадываться, оправдаются ли надежды мистера Оливера, и как встретят «Шепчущие дубы» новых жителей.

Об этом на следующей неделе в свежем номере «Daily review» расскажет
ваш постоянный репортер Джейми Вирго.

Дневник Джеймса Гарнера. 28 апреля 2005 года.

«Я прибыл в Гринпорт. За окном непогожий вечер: дождь, ледяной ветер, слякоть. Городок встретил меня отчаянными птичьими криками и совершенно пустыми улицами. Пишу из придорожного кафе, отогреваясь на редкость противным кофе. Местечко, конечно, богом забытое, но нельзя не заметить, что здесь довольно живописно. Шум большого города, бетон и машины остались далеко позади. От видов природы севера захватывает дух.
Я уже успел познакомиться с хозяином кафе, выспрашивая у него дорогу в нужное мне место. Он оказался весьма разговорчив и поведал много интересного...»

Мужчина закончил чтение и принялся сворачивать потрепанный листок.
- Подождите, но как же самое главное? - послышался удивленный голос собеседника после минутной паузы.
- О самом главном тот человек не сказал мне ни слова правды, - просто ответил Гарнер, откинувшись на спинку кресла. - Дальше я расскажу то, что видел собственными глазами.
Он немного помедлил. Взгляд его был задумчив, он едва заметно шевелил губами, будто пробуя на вкус все воспоминания, оживающие в памяти. Наконец, он собрался с мыслями.
- Место, в которое я попал, носит название Шепчущие дубы. Да-да, носит по сей день, - добавил он, заметив, как собеседник открыл рот, чтобы задать вопрос, - Там действительно потрясающие дубовые рощи и сильные ветры. И листва шелестит, шумит... Да... Красивое местечко. Гринпорт - маленький город, а этот пригород и того меньше. Жилые дома можно чуть ли не по пальцам пересчитать. Все необходимое для жизни рядом, пара магазинов, больница, полицейский участок, школа. Местные редко выбираются в город. Вот новоприбывшим, конечно, жизнь в этой глуши поначалу кажется скучноватой. Но я освоился там быстро. Наверное, потому, что мне некогда было сидеть без дела. У меня была цель.
Собеседник кивнул. Джеймс Гарнер понимающе улыбнулся.
- Да... Та девочка. Коттедж ее семьи стоял в самом конце поселка, можно сказать на отшибе. Очень символично, - мужчина то ли хохотнул, то ли кашлянул, - Ее родители уверяли меня в гостиной, что боятся ее. Они предлагали мне большие деньги за мою помощь. За помощь, которую я не мог им оказать. Я, разумеется, знал это заранее, но эгоизм и нездоровый интерес к происходящему не позволили мне сказать им об этом сразу. Я с жадностью внимал каждому слову и с нетерпением ждал той минуты, когда эту девочку покажут мне.
То ли его прервал птичий гомон за окном, то ли непрошеная мысль. Впрочем, скоро он продолжил.
- Она не была кем-то необычным. В толпе детей вы бы ее не выделили. Если бы не выражение лиц ее родителей, я бы, наверное, почувствовал себя редкостным дураком... Я ведь проехал сотни миль по такому абсурдному, казалось бы, вызову. Но они были напуганы. И очень скоро мне пришлось лично убедиться в том, что их страхи не беспочвенны.

КВЕСТ I: Не доверяй улыбке Джека

На тихий городок опускается ночь. Бессонная ночь волшебства, разодетая в яркие краски проказника Октября. Она бесшумно прокрадывается на мягких лапах в каждый дом, зажигая зловещие улыбки светильников Джека. Она оставляет за собой тонкий запах яблок, конфет, карамели и корицы. Она звучит вальсом печальной скрипки и жизнерадостной флейты.
В замерзающих цветах просыпаются феи, летучие мыши, хлопая широкими крыльями, вылетают из каминных труб, а за окраиной леса раздается пронзительный волчий вой. Яркие лампочки гирлянд, переливаясь всеми цветами радуги, свисают от фонаря к фонарю, окрашивая улицу Старой Голубятни в свои цвета. Сегодня проводится праздничная ярмарка!
Жители «Шепчущих дубов» потихоньку подтягиваются к небольшой площади, украшенной в честь торжества и заполненной множеством интересных вещей. Вон там расположились приезжие аттракционы, которые приезжают каждый год , а чуть поодаль от них деревенские музыканты ловят разгоняемые ветром ноты под звуки виолончели. Карусель с лошадками является пограничным пунктом, отделяющим аттракционы от палаток. Яркие и красочные, они будто сошли с рисунков на викторианских открытках. В одной старый мистер Пэтвилл готовит моченые и печеные яблоки, помешивая тягучую карамель, в другой красавица Бэтти высыпает на витрину гору леденцов, в третьей фермер Джейми расставляет пирамидой старые консервные банки и готовит игрушки. Отовсюду слышится смех, разговоры, шепот, вскрики.
- Глядите! – кричит какая-то девочка в толпе, - Цыгане!
И правда. По протоптанной лесной тропинке шуршат багряно-алой листвой лохматые кони, разодетые в перья и колокольчики. Они тащат сказочные кибитки, скрывающие горячих танцоров, таинственных гадалок и плутоватых фокусников, потирающих в предвкушении руки.