Каждому из нас ведомо, что такое страх. Мы все чего-то боимся. Кто-то боится высоты, пауков, чужого мнения, а кто-то даже самого себя. Одним страхи других могут показаться смешными и нелепыми. Тот, кто не боится пауков, никогда не поймёт всех ужасов арахнофоба, посаженного в террариум. Тот кто не боится океанских глубин, никогда не поймёт, почему так уверенно идёт ко дну, в этот самый пугающий мрак, испуганный утопающий. Бывают страхи объяснимые, скажем, если вас укусила змея или в детстве обидел клоун на дне рождении, нормально бояться их, страшась повторения тех инцидентов. А есть страхи, о которых вы, быть может, даже не задумывались, но вам придётся их испытать. Всем. Каждому. Это я вам обещаю.
Небо падает! Так глупо звучит, да? Верно... в детстве, когда ты не понимаешь, как какая-то сила притяжения может тебя удержать на земле и не унести в открытый космос, где тебе не выжить, это действительно может ввергнуть в ужас. Однако с годами, с эпохами, этот страх был забыт прогрессивным человечеством. Мы привыкли и не ищем больше объяснений таким феноменам, веря, что они работают без выходных и осечек. Мы привыкли, что солнце и луна всегда на небе и ночь сменяет день, ведь так было всегда. Мы привыкли твёрдо ступать по земле, не боясь улететь к испепеляющему солнцу. Мы привыкли к этим чудесам, принимая их как данное. Быть может, людские боги были убиты и забыты в далёкой древности, но могущество космических гигантов осталось в нашем сознании неоспоримым. Но что будет, если кто-нибудь напомнит вам, как хрупок наш мир, как нестабильно это всемирное равновесие? Что будет, если сломать весь ваш привычный мирок? Что станет с вами, вы сломаетесь или обретёте новую силу? Знаете, ведь чтобы построить что-то новое, более прекрасное, нужно прежде сломать всё старое. Раньше на такое были способны только всемогущие боги, сейчас же, кажется, никто не сможет пошатнуть многовековые устои. Но ОН здесь именно для того, чтобы показать вам, как же сильно вы ошибаетесь...
Выписка из рапорта из Аврората от 2 ноября 2022 года.
Архивы Министерства Магии. Особый отдел.
Доклад по делу №XY1268. Самаэль Авон Бальво.
... по прежнему нет ответа. Вся территория Хогвартса ежедневно патрулируется, ведутся поиски, но до сих пор безуспешно. Не найдено никаких следов его пребывания, никакого магического остатка или трансгрессионного следа. Прочесали сегодня весь лес и ближайшие территории, опросили магических существ, но никто ничего не видел, хотя все "почувствовали". Этот странный феномен сейчас изучается, такой сильной вспышки магии, что смогла прорвать барьер и не оставить при этом никаких следов, просто уникален. Пытались подключить к этому делу профессоров и учёных магов по этой теме, но оказалось, что почти все, кто хоть как-то связан с барьерами и перемещениями сквозь них, значились в списках без вести пропавшими. Нет сомнений, что преступник причастен и к этим исчезновениям. Прилагаю вложения с этими списками в папку по этому делу. Никаких следов самого Бальво по прежнему не обнаружено.
Конец рапорта.
Он обещал свободу. Он обещал магическую силу, могущества которой вы даже представить себе не можете. Он дал очень много обещаний, которые могли показаться лишь пустым трёпом. Красивыми речами змея искусителя, за которыми не стоит ничего. Вы его не знаете, что для вас может весить слово этого человека? Но Самаэль Авон Бальво не из тех, кто бросается такими словами, он никогда не даёт обещаний, исполнить которые не может. И ждать себя долго он не заставил, хотя за эти месяцы показалось, что исчез он бесследно и ничего более не предпринимал и не собирался. Это было лишь опасное затишье перед бурей. Он готовился, серьёзно готовился, и вот, к Рождеству, наконец, всё было готово. Последние приготовления были окончены и он готов показать вам, на что он способен и что может сделать.
Он обещал, что с ним вам нечего будет бояться, но для этого, как известно, надо показать вам страх, который вы будете испытывать без него. Такая простая уловка на контрасте, чтобы дать вам почувствовать эту "разницу", чтобы помочь вам принять правильное решение в выборе, который он сам же вам и предоставил.
- Дюпре, всё готово? - мужчина с татуированным под череп лицом, известный теперь на весь магический и маггловский мир, стоял без маски, гордо выпятив грудь колесом вперёд. Стоял прямо, дышал ровно, глядел на всю суету вокруг себя из под приопущенных век. Он был высок, статен и в глазах его не скользило ни капли сомнения или страха. Зато вот мужчина, к которому он обратился, Фабьен Дюпре, что скрывал свой лик от общественности под маской черепа, чтобы его не узнали, резко дёрнулся, услышав своё истинное имя.
- Десять минут до прямого эфира... - отвечал он дрожащим от волнения голосом и вместе с другими приспешниками Бальво, устанавливал вокруг мужчины громоздкие теле камеры магглов и такие же, но магические, что вели трансляцию в мире магии. Свет, звук, видео - всё должно было быть идеально, ибо это шоу они обязаны снять с одного дубля и чтобы его увидели все, без исключения. Ушла уйма времени, чтобы всё это собрать, установить, чтобы взломать все системы и монополизировать трансляцию. Он возился с кабелями, протирал линзы и без конца ругался, чтобы все держали чары сокрытия на совесть, чтобы их не обнаружили раньше времени. Сам Бальво, стоящий в центре Лондона на крыше тауэра, затянутый в непривычную для него, чёрную мантию до самого пола, уже с трудом мог дождаться. Он давно это планировал, но это было такое рискованное дело, что понять, чем всё кончится было трудно даже для него.
- Альварез... приведи их, - кивнул он после тяжёлого вздоха, и шаман с татуированным лицом вывел несколько человек с мешками на головах, заставляя их упасть на колени перед Бальво в ряд. Он не снял мешки, не развязал им руки, что были скованы за их спинами, но стоял рядом, чтобы никто из них и двинуться не смог. С десяток магов со странными нарисованными на груди символами, что-то неразборчиво мыча и дрожа от страха и холода, оказались перед ним.
- Пять минут до включения прямого эфира... - предупредил Дюпре, командуя импровизированной съёмочной группой одними только жестами, чтобы его голос не услышали.
- Построились, - сухо оповестил своих семь самых преданных последователей, исключая Дюпре, у которого были другие обязанности на эту ночь. Вокруг него тут же шестиугольником встали его самые доверенные и преданные соратники в масках. Вне видимости камер окружили и другие, такие же люди в масках, которые повытаскивали свои волшебные палочки, глядя по сторонам и готовые защищать Бальво ценой своей жизни.
- Ииии... начали!! - махнул ладонью Дюпре, мысленно даже перекрестившись, хотя в богов давно веру потерял... по крайней мере до того, как встретил Самаэля. Бальво вперился взглядом в камеру перед собой, на которой загорелся яркий алый огонёк, возвещающий о том, что съёмка пошла. Внезапно, трансляция речи президента/королевы и прочих носителей власти, прервалась и по всем каналам в обоих мирах появилось лицо самого Самаэля Авона Бальво. Шоу начинается.
- Доброй ночи, маги и магглы планеты Земля. Думаю, вы все прекрасно знаете, кто я такой, но всё же, представлюсь ещё раз. Моё имя Самаэль Авон Бальво и, не так давно, я пообещал, что покажу вам настоящую силу магии. Покажу свою истинную мощь. Я показал магию тем, кто всегда был лишён этого чудесного дара, я показал магию тем, кто привык считать её данностью. И сегодня, я покажу всем и каждому, что же такое настоящая магия... - сколько не щёлкайте пультом по разным каналам, везде была трансляция только его одного. Понять откуда сигнал было ещё долгое время невозможно.
- Сегодняшнюю ночь вы запомните, не как просто начало нового года, но как начало новой эры. Я оставлю свой след в новой главе истории нашего мира. Прошу обратить ваши взоры в небеса... на ваших глазах творится история, мои дорогие... - он замолчал, засучивая рукава до локтя и протянул обе ладони перед собой, затем поднял их к небу. В эту ясную морозную ночь ярко светила полная луна. Начался обратный отсчёт. Отсчёт секунд до нового года. Отсчёт секунд до того, как Бальво обозначит начало новой эры... но как?
5... 4... 3... 2... 1...
То, что произошло дальше, было не описать словами. На секунду, все экраны залило белым слепящим светом, раздался оглушительный взрыв, который был слышен в каждом уголке мира и под ногами задрожала земля. Очевидцы утверждают, что видели огромный столб света до небес... и они не врали. Мощный луч белого света устремился через всё тело Бальво в небо и ударил прямиком по луне. Он с лёгкостью прорвал щит над магической частью Лондона, пролетел за несколько секунд через огромнейшее расстояние до единственного спутника Земли и ударил в неё. По луне пошла трещина, камеры повернулись от дрожащего Бальво с закатанными под веки глазами в небо, чтобы все видели это. Хотя, люди могли увидеть это не только по телевизору, но просто выглянув из окна. Никакого дешёвого монтажа и спецэффектов - кусок луны просто взял и отвалился. Чтобы сотворить нечто подобное не хватило бы мощи и сотни волшебников. Однако, Бальво нашёл способ создать такую силу...
Через несколько минут сам воздух задрожал. Гравитационное поле Земли подверглось новому удару, масса луны изменилась и она опустилась ниже к земле, хотя и не упала окончательно, конечно. Мелкие обломки луны с невероятной скоростью устремились к земле, падая тысячами метеоритов. Что сначала выглядело как красивейший, но ужасающий звездопад. Создавалось впечатление, что небо падает... что, уже не так смешно? Что, вот теперь вам страшно?
Авроры прибыли к месту преступления, как только закончился отсчёт. Им удалось обнаружить их, а вот прорваться до так уязвимого в тот момент Бальво, дабы предотвратить террористический акт, нет. Все шесть его последователей к тому моменту уже были без сознания, валяясь вокруг самого Бальво. Подобраться к которому было просто нереально, заклятия отскакивали в сторону, его последователи использовали себя как щиты, не давая никому его тронуть, пока он не закончит страшный ритуал. Когда белый луч света потух, Бальво рухнул на пол, но один из его последователей подхватил его и сразу же скрылся. Всю остальную шестёрку так же утащили. Преследование оказалось невозможным, так как шла ожесточённая битва, да и сам метеоритный дождь сбил всех с толку.
К утру того же дня битва была окончена. Многие были убиты, потери были с обеих сторон просто ужасающие. Есть так же задержанные последователи Бальво, которые немедленно были помещены под стражу и допрошены. Волшебники с мешками на головах оказались из списка пропавших без вести за последние четыре года и были все мертвы. На телах обнаружены следы страшных увечий, ожогов, пепла и серы.
- Ну... Как они?
- Честно? Паршиво... - протянул доктор, ставя новую капельницу для отличившейся шестёрки Бальво. Дюпре тяжело вздохнул, обеспокоенно расхаживая между постелей своих боевых товарищей. Они были без сознания вот уже дней пять. Дышали через раз. Были бледные, худые, страшно было взглянуть на них. Питались через трубки, ходили под себя и находились на грани изо дня в день без намёка на улучшение. Но тут раздался бледный отзвук колокольчика из соседней комнаты и Фабьен почти что подлетел с кресла, в которое только присел, врываясь в спальню к Бальво. Их бравый лидер первым открыл глаза... кто бы сомневался.
- Ну... как всё прошло, - слабым, едва слышным дрожащим голосом, выдохнул он, пытаясь приподняться. Доктор тут же уложил его обратно, проверяя сердцебиение, давление, все его жизненные показатели. Дюпре лишь тихо рассмеялся, удивляясь, как у него вообще хватало на что-то сил и что первое, что он сказал после пятидневной комы, это как всё прошло. Фабьен подошёл к кровати и положил удивительно толстую газету с немереным количеством страниц, ему на одеяло. Первая же страница её кричала здоровенным заголовком "НЕБО ПАДАЕТ!"
- Думаю, до них наконец дошло, с кем они связались...
