У меня такое чувство, что я реально  перестаю понимать, что в этой жизни происходит. Сначала была обычной студенткой, со своими тараканами и проблемами с зачетами, главной целью которой стало получение диплома. Затем - оказалась Иной, которая может ходить в Сумрак, сотворять заклинания и бегать за вампирами по улицам Москвы. Теперь же, со славным продолжением этой захватывающей истории, сижу на кухне Великого Тёмного мага, плохо представляя даже то, что я вообще тут делаю. С одной стороны - понимаю, сама шагнула в портал, невесть зачем, ведомая то ли дуростью собственной, то ли больным любопытством. С другой - нет, мне не понять, какого черта я вообще потащилась за Завулоном. А если бы этот портал вел куда-нибудь в офис Дневного Дозора? Я же не присматривалась, когда туда бросалась. Вот уж точно, забавно бы было. Да так, что Тёмные, я так подозреваю, ближайшие пятьдесят лет повод для насмешек вполне официальный имели. Светлая четвёртого уровня побежала сквозь все порталы за Завулоном, то ли задержать пытаясь, то ли права зачитать.
И все бы забавно,  и смешно, если бы не было так напряжно. Как мне сейчас, находясь у Артура дома. Впервые, между прочим. Ощущать себя особенно комфортно я и не могла.
То, что не очередная совместная операция Дозоров - слава Богу. Я не была жуткой трусихой, готовой прятаться за спины товарищей и не способной рисковать, если вдруг потребуется, но и в самые оголтелые герои никогда не метила. Так что, если можно было избежать ситуации, когда мне необходимо было побывать котёнком, бегающим по вольеру от ротвейлеров, то я предпочитала в них добровольно не влезать. Ну к чему мне посмертная слава в 19-ть лет? Все круто конечно, за исключением того, что я, можно сказать, как Иная, только жить начиналась. И этот свет, несмотря на все его минусы и проблемы, устраивал  меня в должной мере. Даже несмотря на все мое бесконечное ворчание в последнее время, в сторону несправедливости бытия. 
Вот даже не знаю, что можно было ответить на мои сообщения. Бросаю мрачный взгляд на Артура, даже не стараясь ответить на этот вопрос за него. Пусть сам выбирает, что именно мог ответить на мои сообщения. В конце концов, мне за него не решать. Откуда я знаю, что именно. Но хотя бы что - то я порой все же ждала. А тишина порой бывает громче любых взрывов салюта.
И я не вижу на лице Тёмного хотя бы оттенков эмоций. Ни растерянности, ни насмешки, ни чего-нибудь там еще, что он мог бы испытывать по поводу того, что я притащилась к нему домой, не имея при всем том, даже малейшего плана дальнейшего. Абсолютное спокойствие, похожее больше на равнодушие. Вот и все, с чем он обращался ко мне сейчас. Могу сказать лишь, что мне очень "приятно". Словно притащилась тут глупая, психованная девчонка и нужно ей очевидные вещи объяснять. Хотя, что это я. По-моему, именно так все и складывалось. Мое любимое ощущение за последние месяцы, дайте еще.
Беззвучно фыркаю, когда Завулон объясняет мне вроде бы очевидные вещи. Я не глупая и сама понимаю, что не стоит планы Великого мне высвечивать в смс. Но во-первых, я и не просила докладывать мне его режим, а во-вторых....во-вторых я понимаю, что любое сообщение - лишний повод для подозрений относительно нас. Но обиднее от того, что это было проигнорировано, все равно не становится. Глупо, понимаю. Но одно дело - осознавать что  - то очень простое, а другое дело - заставить себя не испытывать по этому поводу никаких эмоций. И с последним, увы и ах, у меня частенько бывали проблемы.
Смотрю на лицо Завулона, не разочарованное, но что - то близко к этому и не удержавшись, делаю еще один глоток из своего бокала. Я не склонна была все свои проблемы заливать алкоголем, но с ним справляться в последнее время было как - то проще. Особенно - в таких ситуациях, когда я мало того, что  уверенно себя не ощущала, так еще и нутром чувствовала, что не права. Но это только так, на уровне инстинктов. Самолюбие же всегда было не против предложить мне парочку вариантов, когда мои действия были полностью оправданы, а вот Артура - нет. Можно было же позвонить и сказать хотя бы...ну..что - то? Не знаю что. Но не просто в чистую игнорировать, словно мой номер в VIP - чёрном списке.
А я тоже хороша. Не надо было вообще хоть как-то на его действия реагировать и объявляться. Сделала бы вид,как и он, что пофиг абсолютно, не пришлось бы сейчас смущаться. Не писала, не объявлялась, никаких проблем. И уж точно, не пришлось бы искать ответа на вопрос "что Артур должен был мне ответить". 
Но все мы крепки задним умом. И я, честно говоря, судя по последним моим действиям, именно им и отличаюсь. Во-первых, начнем с того, что зная все расклады, не обязательно было ехать куда-то отдыхать в компании Тёмного. Во-вторых, если уж на то пошло, спать с ним тоже условием обязательным совсем не было. Можно было повести себя чуть приличнее, не поддаваться на алкоголь и романтику ситуации, и вообще бы никаких проблем не было. Я же не была в конце концов, одной из тех девиц, для которых подцепить кого - то в клубе, а зачем предаться ночи любви, было в порядке вещей. Подобных вещей я в принципе никогда не одобряла, справедливо считая подобных мадам кем-то, кому пойдет "комплимент" на букву "ш"..а сама - то. Как говорится, не зарекайся. Кто знает, в какой момент мозги отключит. Благо, только один раз. Но последствия и сейчас разгребать приходилось.
Слышу слова про то, что "такую честь не заслужила" и буквально с трудом сдерживаю себя от того, чтобы остатки виски из бокала выплеснуть ему в лицо. Немного "по-киношному" бы получилось, зато удовлетворение бы получила, я думаю. Правда, останавливают несколько моментов. Такие к примеру, что во-первых..во-вторых...в-третьих..в общем, это по всем статьям бы вышло глупо и бессмысленно. Но помечтать мне никто не мешает, ведь правда?
В конце концов, будь он хоть сотню раз вышедшим из всех категорий, какое право он имел сейчас мне заявлять подобные вещи? Я может и была всего лишь Светлой на четвертом уровне, но это вовсе не делало меня в разы вдруг хуже Завулона. Кто знает, кем я буду через две тысячи лет? Хотя об этом пока, даже думать не хотелось, честно говоря. Я себя в 30-ть - то не представляю, не то что уж в 2019 лет.
Жуть, честно говоря. Я сейчас сижу и больше мысленно, чем на самом деле, права качаю возле того, кому 2000 лет и вроде как, даже больше. Две тысячи. Не на двадцать лет больше, не на шестьдесят даже, а на две тысячи. Я думала об этом конечно, куда без этого, но это все же повергало в шок каждый раз. Я просто физически представить не могла, как это - прожить столько.
Впрочем, следующие слова Артура отвлекают о мимолетных рассуждений об этом довольно - таки быстро. И я бы рада понимать, что происходит, но .. нет. Не получается. Мой максимум сейчас - осоловело хлопать глазами, после последней сказанной фразы. Не моей естественно, а Артура. 
В принципе, я себя довольно неплохо ощущала до того. Как оказывается. Потому что сейчас, что такое "неуютно",я ощутила не в полной мере. И не потому, что в довольно прохладной квартире вдруг душно стало, хоть мне так и показалось на какие - то мгновения, и даже не потому, что создалось впечатление, что сгорю сейчас от непонятного смущения, а потому, что. . . Потому что как сейчас на это заявление было реагировать?
С одной стороны - понимаю, что лжет. Уж не ему, Великому Тёмному, смущаться от того, что бросается подобными словами. С другой стороны - вроде бы, зачем это ему. Использовать потом себе во благо? Ну так, Великий Сумрак, для этого вовсе не обязательно кому-то признаваться в любви. Просто позабавиться? Тоже вариант. Но как - то слишком уж мелко для мага его статуса.
Сцепив зубы, наблюдаю за безмятежными действиями Артура. С одной стороны, вполне могу понять. Он у себя дома и как обычно, хозяин положения. С другой же, это немного раздражает. Хотя бы потому, что я ощущаю, что еще немного и сердце пробьет грудную клетку, а ему хоть бы хны.
Впрочем, ему - то чего переживать? Сильно сомневаюсь, что за столько веков эти слова он редко произносил. А вот я... Я - ни разу. Даже с теми, с кем встречалась. И для меня, честно говоря, это было сейчас дико как - то. Не по факту конечно, а именно в ситуации я - Завулон.
- Не поверю, я думаю. Пытаюсь что - то пробурчать так, чтобы выглядело как равнодушие. Ну, мне все равно, я не верю, все дела. Вот только, даже я, даже совсем не стороны, все же понимаю, что Артура мне этим всем совсем не обмануть. В нашем тандеме не он был неопытной девочкой на фоне взрослого мужчины, чей возраст исчисляется годами, а я. Так что, рассчитывать на то, что мои интонации хоть в чем-то смогут ему солгать, рассчитывать совсем не приходилось. Да и тогда, еще на даче, он мои мысли и эмоции, как на ладони читал. А уж сейчас, когда мы были в разы ближе друг к другу?
Это все же нервно. Я не могу успокоиться, даже несмотря на то, что Завулон, вроде как, не подталкивает меня ни  к каким ответам, и всем видом своим выражает безмятежность. Впрочем, ему  - то легко. Он на данный момент, как и всегда, хозяин положения. Я же - импульсивная девица, которая сначала что - то делает, потом которой на голову обрушивается целый запас всякой хрени, и которой она сама же потом, с упорством черт знает, кого именно, пытается выбраться. И чего вообще Артур обратил на меня внимание? Я бы на его месте, искала спокойствия, а не  лишних проблем.
И все же, у меня не получается просто "взять и не поверить". Я  - не самоуверенная девица, для которой нет такого понятия, что кто - то может ее не любить. Тем более, когда речь идет про кого - то такого, как Завулон. Ну сколько у него таких "Даш" было на протяжении жизненного пути? Сотни, тысячи?
Хотя конечно, отреагировать спокойно не получается. Реально трудно, когда все горит и еще сердце, как чертов предатель, бьется как ненормальное. Мне почему-то кажется, что Артур это слышит даже находясь на некотором отдалении, доставая вино. Это кстати что - попытка помочь мне расслабиться или реальное желание споить, чтобы уже заткнулась?
Вдох-выдох, я стараюсь сохранить безмятежный вид. Ну подумаешь, играет в какие - то свои приколы Тёмный. Мне  - то чего поддаваться на них? Вот только, рассуждать так было бы куда проще, сидя у себя дома, с вином и ноутбуком на балконе, ощущая себя той, которая что происходит у нее в жизни, решает исключительно сама. А не так, что..сидя на кухне у человека, который тебе не приходится никем, в общем-то и искренне стараясь не устроить истерику.
Ну правда, Тёмный чего добивался? Меня из колеи выбить или так..позабавиться?  В любом случае, ему и то, и то,я так думаю, прекрасно удастся. Вот только, почему все приколы Дозоров должны были быть замешаны на мне, я никогда не понимала.
- Артур, ты сейчас чего добиваешься? После такого долгого отсутствия, мне сложно вновь обращаться к нему на "ты". Я видела его в стенах Дозоров, когда он бросал на меня равнодушные взгляды и помню слова, которыми сопровождали его Светлые при каждом появлении где-то поблизости. Ничего хорошего. Да и мне сейчас по-прежнему, вести себя излишне фамильярно, никто права не давал, я это понимаю. Вот только разговоры о любви не слишком располагают к...обращению на "вы?"
И все же, пока не ответил, добавляю то, о чем думаю в последние минуты:
- Если ты считаешь, что я когда-нибудь сделаю что - то против Ночного дозора, то ошибаешься. Я говорю это как в последней попытке придать нашему разговору хоть капли деловитости. Просто бесполезно. И моя последняя фраза - жалкая, абсолютно ничтожная фраза отбиться общими постулатами от того, что мне говорят. Это понимаю даже я и вряд ли не понимает Завулон.
- И если решил пошутить, то спешу сообщить, что это не смешно. Сказала бы, что вспыхнула как заря, но судя по ощущениям, реально сейчас сгорю. Щеки пылают, уши горят, дышать тяжело, а сохранять общий вид как - то надо. Мне неудобно говорить о подобных вещах с Завулоном. Даже после всего того, что между нами было  и с учетом того, что скрывать уже точно ничего не надо было. Одно дело - оказываться в одной постели, вопреки всему, а другое дело - выяснять, почему это случилось. И как ни странно, последнее было куда неудобнее.
Мне хочется в это поверить, никаких сомнений. Да и какая влюбленная идиотка, вроде меня, отказалась бы от этого добровольно?
И все же, одно дело - мечтать о чем - то, а другое - когда тебе предлагают это, подозрительно красиво. И слишком уж просто для одного вечера. Не хочется быть наивной овечкой, которой достаточно сказать, чтобы она поверила. Хотя, иногда с этим было бы куда проще, как мне кажется.
- Ты мог не писать мне сообщения, чтобы никто не прочел, но как - то же мог...появляться. Не знаю, как это звучит в сознании Завулона. Приглашение ли ко мне в дом или что - то еще, но в любом случае,  в этом была горечь. И обида. Потому что мог, да не стал. Ну неужели, такого великого мага, как Артур, могло смутить то, что кто  - то. что - то там мог выяснить? Да откуда? Не верю, что не мог не защитить всё, что ему принадлежит, от того, что бы хоть что-то, хоть кто-то, о его делах узнал. Так что кажется, всего его действия - исключительно его выбор. Не совсем в мою пользу. И от этого обидно вдвойне.

Sweet Ophelia, when young blood escapes,
Vows that break, go up, up a w a y
Ты всегда была слишком быстрая для меня. Гоняла по дому маленькой молнией и убегала от моего гнева, зная, что мне никогда за тобой не узнаться. Но я тебя ловила хитростью, заставляя морщить нос, пытаясь понять, как же я сумела тебя поймать. Я та, кто читал тебе по ночам сказку, пытался объяснить строение нашего сложного мира, и та, кто всегда был рядом. Я всегда любила тебя, пыталась уберечь от всего этого мира, но не сумела уберечь от себя сомой. Мои волосы побелели, губы посинели от холода, а мои чувства закованы в лёд, живым воплощением которого я стала. Я могу спасти тебя лишь один раз, я использую этот шанс сейчас.
Беги, моя быстрая Джесси, беги так быстро, как только сможешь.
Беги от меня.
_____________________
- Привет, Джесси. Будет немного больно, но мне нужно взять у тебя кровь. А эта баночка для мочи, я была бы благодарна, если бы ты не откладывала это дело... ну ты знаешь. Я должна проверить тебя, убедиться, что ты и правда владеешь скоростью. Я, кстати, доктор Кейтлин Сноу... почему ты так на меня смотришь? – Я отстраняюсь, отправляя её кровь на изучение нашей маленькой лаборатории. Циско прогонял её по всем базам, а я, засев за компьютер, ищу в её крови знакомый спидфорс. И нахожу, но кроме него, её ДНК слишком схоже с моим. Будто она моя близкая родственница. Странно, наверное, просто показалось.

Даже в кромешной тьме нужен лучик света, яркая звезда на темном небосводе, ты моя звездочка, Джесси Квик. Ты самое лучшее, что со мной могло случиться после твоей матери. Вы моя семья, я вас люблю больше всего на свете, и не задумываясь пожертвую всем , что есть у меня, чтобы никогда не видеть страха на вашем лице и слез на щеках. Ты мое маленькое золотце, я тебя сильно люблю. Ты должна знать, что я всегда буду на твоей стороне. Когда вокруг опуститься тьма, и кроме страха не будет больше ничего, у тебя останется вера в меня – я спасу тебя, и никогда не дам тебе упасть.
_____________________
Ее присутствие раздражало и нервировало. Странное чувство тревоги и опасности не сходило на нет. Что мне может сделать маленькая девочка, которая взялась ниоткуда? Маленькая девочка, пожалуй, ничего мне сделать не может, только вот девочка-спидстер с глазами, которые скрывают вещи, которые она видела в своей жизни. Все, что касалось ее, говорило о том, что она совершенно не так проста, как хотелось казаться. Дрожь в ее голосе, скованность при моем присутствии – это загадка, которую я поставил на первое место в повестке дня. Я не верю ни единому твоему слову, Джесси Квик, и я доберусь до правды, за ложь последует наказание, и ты явно будешь не рада тому, что перешла мне дорогу, маленький спидстер, обещаю тебе.

Ты почему-то постоянно упорно называешь меня «дядя Барри», а я только смеюсь и прошу тебя звать меня просто «Барри». «Дядя» - слишком странно и, наверное, официально. Мы же даже не родственники, в конце концов. Но мы бесспорно очень близки, у нас какая-то удивительная и необъяснимая связь. Наверное, все дело в Спидфорсе. Мне нравится вести себя как мудрый старший брат, тебя иногда это раздражает, особенно когда я становлюсь слишком заботливым, но ты, кажется, уже смирилась. Мы доверяем друг другу, и я очень дорожу тобой, маленький спидстер.
_____________________
- Как тебя зовут, еще раз? Джесси? – я с подозрением прищуриваюсь, поджимаю губы и скрещиваю руки на груди. – Еще один спидстер, значит. Не хочу показаться грубым, но что тебе нужно? Лучше скажи сразу, у меня нет времени на бессмысленные интеллектуальные игры с еще одним бегуном, серьезно. А вообще, пусть тобой сначала Кейтлин займется. И ради всего святого, ничего здесь не трогай, - я хмурюсь и выхожу из медицинского отсека. Сколько ей вообще лет? Шестнадцать? Откуда она взялась? Конечно, я не отрицал, что помимо меня могут быть еще спидстеры, мир полон странностей, но с моей развивающейся паранойей ничего хорошего мне в голову не приходило. Мне все это определенно не нравится.

Ну же, Кейтлин, не трусь. Девушка заправила волосы за уши, кивая, как китайской болванчик. В наставники ей дали учёного лет тридцати, чью фамилию Кейтлин уже забыла. Надо записать. Делать пометки в голову удавалось только по простейшим вещам: это её рабочее место, кофейник находится вот там, на ланч нужно ходить на уровень выше. Бейджик ей сделают в конце недели, первое задание ей выдадут через час. А пока она может устраиваться и "добро пожаловать в С.Т.А.Р. лабс". Кейтлин улыбалась, чувствуя, как нервы сдают, а к горлу подступает тошнота. Ей, интроверту, было банально страшно этого нового места. С.Т.А.Р. лабс - это не просто лаборатория среднего звена, это нечто прекрасное, входящее в тройку лучших лабораторий Централ Сити. Здесь собраны лучшие умы города и окрестностей, учёные, о которых уже сейчас говорят в Америке. Кейтлин же, нескромно, считала себя умной, но не была уверена, что дотягивает до поставленного уровня. Лучшая в своём потоке, она закончила университет раньше положенного срока. Её iq было значительно выше среднестатистического, но всё же... Этот страх разочаровать её преследовал и не давал быть собой. Она скорее напоминала кролика перед удавом, нежели сотрудницу крутейшей лаборатории. Счастливого кролика, надо сказать, потому что её не до конца отпустила эйфория после письма с приглашением на работу. Родители ею гордятся, бывшие однокурсники завидуют, а она сама радостно напугана.
Ей принесли папку с проектом в тот момент, когда она бессмысленно думала, куда бы положить запасную ручку - в стаканчик слева от клавиатуры или в стол. В стаканчике уже лежал карандаш и ещё одна запасная ручка, нужна ли там вторая? Ей не дали решить эту сложную и очень важную задачу, предлагая стать частью уже запущенного проекта. Конечно, в целях конфиденциальности, ей не показали всю схему, так же как и не рассказали, что получиться. Она была стажёркой, которая только пришла, и, несмотря на подписанный договор о неразглашении, она ещё не получила нужный уровень доверия. Ей просто дали простое задание с расчётом формулы. Есть шаблон, но необходимо рассчитать всё именно для данного объекта. Она же биоинженер, пусть рассчитывает и к концу уже этого дня покажет результат. Это по её профессии, а задание и вовсе плёвое, его даже студент решит. Кейтлин снова кивнула, с головой уходя в заданные формулы.

Ничего не получается! Кейтлин трижды перепроверила формулу, она верная, но при попытки уйти от теории к практике, она получает разные результаты. Она проверяла каждые компоненты, убеждаясь, что они прекрасно соединяются между собой и должны дать нужный результат, выдержать заявленную нагрузку и дать Сноу её первые лавры. Но при моделировании ситуации она один раз даже получила атомный взрыв. Всё шло не так, время шло, Кейтлин была близка к панике и прекрасно понимала, что обратиться за помощью она не может - это же простейшее задание специально для неё.
- Ладно, начнём с начала, - девушка, выдохнув, взяла новый листок бумаги, чертя графическую схему уже по памяти. Прикусила карандаш, проверяя её правильность, снова вывела формулу, идентичную заданной. Зашла с другого бока, получила тот же результат. Вроде уже учла всё, но нет, всё не так.
- Я безнадёжна, - Сноу закрыла глаза, про себя считая до десяти. Она подбиралась к ситуации тремя разными способами, кажется, третий она сама вывела только что, но нет, не то. Проблема с ручкой резко перестала казаться значительной.
Кейт выдавила улыбку, снова возвращаясь к программе моделирования - может, её ошибка не в формуле? Но раньше, чем она ввела нужные данные, на экране появилось уведомление о новом сообщении. Эм... Кейтлин была на фейсбуке, но с рабочего компьютера даже в свою почту ещё не заходила. Может, предыдущий владелец не вышел из профиля? Такое вообще возможно? Вряд ли - компьютер был полностью чист, когда Сноу за него села, значит, это сообщение ей.
"Мисс Сноу, уведомляем Вас, что Вы неудачница, недостойная места в нашей компании..." С такими оптимистичными мыслями, Кейтлин открывает послание.

Не важно,как силен шторм;
чайка никогда не откажется от своего любимого моря.

Елена говорит, что я схожу с ума, пытаясь открыть истинную суть нашей новой соседки. Что я слишком подозрительная, не доверчивая. Не могу впустить на свою территорию постороннего человека. Задаю много лишних вопросов, вызывающих подозрения и оставляющий после себя почвы для размышлений. Что я нахожу проблемы на пустом месте.
Все что угодно, лишь не думать о сбежавшем Тайлере. Снова, опять, в который раз мой волк не только смотрит в лес, но и сбегает от меня. Отказывается от общения, аргументируя это тем, что ему необходимо уединения. Соглашаясь встречаться с Кэролайн Форбс был подписан негласный пакт о том, что она (Кэролайн Форбс) будет вторгаться в личное пространство Тайлера Локувуда, требуя ответы на свои вопросы, просить помощи и поддержки, быть рядом. Это почти как немая клятва, которую Тай так часто нарушал, что пора предъявлять санкции и штрафы.
Не думать об Стефане и его отсутствии. События могут изменить характер и привычки человека, но не настолько кардинально. Он словно отказался от нас. Решил сбежать от разбитого сердца. Я старалась избегать разговоров на эту тему. Окружающие не сильно жаловались. И потом, проблемы нужно решать по мере их поступления.
И, кстати, об игнорировании. Бонни отказывалась подходить к телефону, предпочитая оставлять длинные сообщения по электронной почте. На прямые вопросы когда моя лучшая подруга вернется - уклончиво уходила от ответа.
А я так рассчитывала, что в этой взрослой и самостоятельной жизни мы будем делать шаги вместе. В моих мечтах было все иначе. Например, делить комнату в общежитии на троих. Ходить на общие пары, обсуждать мальчиков, прогуливать лекции, сходить с ума. Но с ума схожу только я одна. Как-то это не по-товарищески!
Иногда мне кажется, что нас связывает только мое желание не находиться в одиночестве. И моя странная особенность выбирать тех парней, с которыми я не могу быть просто счастлива. Обязательно должен появиться какой-нибудь красавчик, от которого я буду сходить с ума, который будет мне чертовски необходим. И мы будем сходить в друг друге с ума, пока эту сумасшествие не прикончит меня.
И эта неизвестность убивала меня. Я надеялась, что Тай все же поступит в университет, выберет специальность, решит со мной идти дальше. Делать следующий шаг, а не будет резвиться в лесу, выкармливать ненависть к Клаусу. Которая потом его и сожрет.
А сейчас я убеждаю Елену, что мой парень предпочитает меня своей мести, попутно и себя. Но, видимо, не очень и убедительно, раз приходится повторять это по несколько раз за день. Я все больше и больше погружалась в независимую жизнь. Моя комната в доме опустела. Самые нужные вещи, а их оказалось несколько чемоданов, были погружены и перевезены в общежитие. Там меня ждала неизведанная студенческая жизнь, которую я хотела вкусить и к которой так стремилась.
- Тебе снится Стефан? - Мы шли по дорожке, загруженной студентами и их сумками, студентами и учебниками, студентами и тележками. Кругом - студенты. Я несла небольшую коробку с методичками и книгами. Знания весили очень тяжело. - И не думай ему звонить! Думаешь, ему будет приятно услышать, когда ты начнешь щебетать о том, что тебе хорошо с его братом? Каким волшебным было твое лето в компании Деймона? То, что сейчас заставляет тебя грустить об одном упоминании Стефана - называется "вина". Ты разбила ему сердце. Он сам позвонит, когда будет готов. Дай ему время. Елена, ты совершила серьезную, но поправимую ошибку.

За Тею! — с энтузиазмом поддерживает тост девушка, скрывает свою неуверенность, опрокидывая в себя очередную рюмку, чувствуя себя при этом до ужаса глупой и бестактной и испытывая прилив благодарности к Кейтлин, умудрившейся парой слов исправить ситуацию, которая могла испортить им весь вечер. Для себя Кэсси решила, что теперь будет тщательнее следить за своим языком, но в ней уже было три или четыре неслабых шота, поэтому гарантий никаких не было. В любом случае, расстраивать Куин никогда не было целью Сэндсмарк и она уже тысячу раз пожалела, что не умеет держать язык за зубами. Нашла о чем спросить. Это все равно, если бы ей задали вопрос, каково это быть дочерью Зевса и часто ли она видит своего отца. Поверьте, вам не захочется видеть, в каким последствиям это может привести. Вот и сейчас, пытаясь немного оправдаться в глазах Теи, Кэсси не стала развивать разговор, и поддержка доктора Сноу сыграла здесь не последнюю роль.

Официант с огромным блюдом с закусками появился весьма вовремя. Алкоголь на пустой желудок никогда не оборачивается чем-то хорошим и приятным. В лучшем случае, им придется возвращаться в лабораторию с чьим-то бессознательным телом, чем они непременно всех там перепугают. Спасибо, но хотя бы на один вечер хочется обойтись без беспокойств. Они заслужили это, в конце концов, каждый раз спасая город/страну/мир/котенка с дерева [нужное подчеркнуть].
А что такого? — пожимает плечами, выуживая из тарелки с закусками луковое кольцо и отправляя его в рот, — Он кстати первый начал, — улыбается невинно, прицеливаясь теперь к картошке фри, — И мне кажется, что это ты ему приглянулась, Тея, — подмигивает девушке и изгибает бровь насмешливо. Кэсси не одобряла знакомства в барах, потому что считала это несколько необдуманным и безрассудным, по улицам ходит слишком много хорошо скрывающихся психов, которые выискивают себе жертв. А после определенной доли алкоголя, девушки обычно становятся более сговорчивыми и опрометчивыми. Но сейчас абсолютно другой случай. Во-первых, они пришли сюда в компании, а значит разделить их будет проблематично, к тому же, учитывая, что никто не ставил себе цель найти мужчину на ночь. У самой Сэндсмарк был Супербой, который в настоящий момент был предоставлен сам себе [краем сознания Кассандра волновалась, как бы он не учудил чего], у Теи на повестке дня совершенно очевидно стояли другие проблемы, объективно, она скорее убила бы кого-нибудь в переулке, чем потащила туда кого-нибудь целоваться, да и Кейтлин не выглядела, как девушка, которой жизненно необходим мужчина. Она казалась уверенной в себе и самодостаточной, к тому же Кэсси удалось узнать кое-что об ее прошлом, поэтому она очень сильно сомневалась, что серьезные отношения — это именно то, что необходимо сейчас Сноу. Ну и самое главное, остается только посочувствовать тому маньяку, который решит на них напасть. У него будут все шансы самолично побывать на луне и удостовериться в наличии жизни на других планетах. Так что в этом плане Кассандра была спокойно и не беспокоилась. Сколько бы она не выпила, ее силы останутся при ней, а уж надрать кому-то задницу, так это и вовсе святое дело. Может быть это научит парней не лезть к девушкам, которые просто хотят расслабиться и отдохнуть. Кэсси широко улыбалась, радуясь, что ей все же удалось вытащить и Кейтлин, и Тею за пределы лаборатории. Это вредно для здоровья, проводить столько времени в четырех стенах. И это прямой путь в психушку, а она успела проникнуться к им обеим искренней симпатией. Если начистоту, то Кассандра вообще очень плохо сходилась с людьми, особенно с представительницами ее пола, поэтому очень сильно не хотела сейчас все испортить.

Потанцевать, это обязательно. И потом, можно совместить приятное с полезным, я думаю, если мы хорошо попросим, они за нас заплатят, — Кэсси сверкнула глазами в сторону барной стойки, но пока было рано даже намекать тем парням. Они еще не дошли до нужной кондиции. Сэндсмарк машет рукой официанту, показывая на свои шоты и жестами прося повторить. Она как-то упустила тот момент, когда уговорила больше половины. Оставалось буквально две рюмки. Девушка позволила себе расслабиться. Они в баре уже практически час и ничего не произошло. Не пал метеорит, не напали грабители или инопланетяне, никто не пытался захватить или уничтожить мир, даже никто еще не нарвался на драку. Ей было хорошо и спокойно, и хотя задница требовала приключений или хотя бы танцев, девушка оставалась на своем месте, лишь подергивала ногой в такт играющей в баре музыки.

Так, следующий, кто возьмет в руки телефон, идет знакомиться с этими парнями, — веско заявляет блондинка, забавно нахмуриваясь и внимательно смотря на сидящих за ее столом девушек. Официант, понявший намек, появляется с новым набором шотов как раз вовремя, свои Кассандра уже прикончила, чувствуя себя буквально на седьмом небе, легкой и умиротворенной, [этот бар определенно был отличным местом, насколько Кэсс могла судить, ни один из напитков не повторился, круто!] и забрал грязную посуду, поинтересовавшись у двух других девушек, не нужно ли им еще чего принести. Пока Кэсси в задумчивости разглядывала новый, принесенный ей набор шотов, Кейтлин в наглую стащила с одной из рюмок ягодку, кажется ежевики.
Эй! — возмущенно и обиженно надула губы блондинка, погрозив пальцем женщине, на самом деле ни капельки не злясь. Ей нравилась такая Кейт, более веселая и свободная. Вечер действительно обещал быть очень интересным.

Фрэнсис явно продолжала играть роль примерной жены, судя по тому, что, когда автомобиль Фрэнка подъехал к дому Реджи, сестра водителя стояла у окна, сложив руки на груди и грустным взглядом созерцала улицу. Долго ли теперь она протерпит, Фрэнки не знал. Они обсудили эту тему лишь вскользь, когда Фрэн согласилась уехать с Реджи на отдых на Ибицу, но что тогда, что сейчас, выглядела она удручающе. Если ее муж в ближайшее время это не исправит, его явно ожидает новый скандал. Какую сторону занимать в этом случае, Фрэнк терялся еще больше. Он не хочет снова искать работу, бояться зыбкости своего положения везде, где только может, не хочет теперь еще и оказаться на дне какой-нибудь канавы в виде бездыханного неопознаваемого трупа, потому что слишком много знает, по сравнению с прежним временем. Но и бросать на произвол судьбы жизнь и здоровье сестры он тоже намерен не был, его не так воспитали, да и кому он еще нужен, без нее-то? Палка о двух концах и на каком краю верное решение - не известно, а компромисс найти в этом случае практически нереально без помощи сестры, а она явно помогать не собиралась. Тяжелый мрачный взгляд из-за окна второго этажа не предвещал ничего хорошего и с таким подхваченным от сестры настроением Фрэнк уезжал домой, надеясь на утро не узнать, что Фрэн избита или убита, или покончила с собой.
Услышать в два часа пополудни фразу "Доброго утра" в этом доме - вполне нормально, но некому ее говорить. Большую часть своего свободного времени Ши проводил здесь все-таки один, несмотря на попытки завязать хоть какие-то хлипкие отношения с женщинами. С другой стороны, его дом - это его дом, и абы кого он сюда точно не пустит. Так что никто не помешал ему выспаться после долгой ночи в баре, но никто и не соизволил поднять вовремя, когда будильник, надоедливо звонящий в назначенный ему час, был сброшен куда-то под кровать, где все равно продолжал трещать. Но уставшему человеку часто все нипочем и еще с полчаса в таком состоянии Фрэнк продремал. Ему снилась какая-то ерунда из-за треска снизу и неудобной поз, в которой он остался лежать после "битвы" с этим противно звонящим аппаратом. С трудом поднявшись с кровати и отправившись приводить себя в порядок в ванную, он глубоко и обреченно вздохнул, жалея, что у него, как у многих его сверстников, уже нет в живых бабушки. А его бабушка с удовольствием согласилась бы жить с ним, поднимать вовремя, готовить завтрак. Хотя и закрывать глаза на ночные гулянки не стала бы... но одно другого явно стоило. Хотя что теперь говорить - бабушка все равно уже много лет как прописалась на кладбище и от ее незаменимой помощи остались лишь воспоминания.
Когда Фрэнк вышел из душа, полезть под кровать за часами все же пришлось и вот тут он не преминул отчитать себя за лень - стрелки показывали, что он уже минут десять как должен был быть в пути на встречу своему "наставнику" и как всегда опаздывает. Схватив пиджак и оставив приготовленный завтрак на столе, парень вылетел из дома быстрее, чем, казалось бы, мог.
И все-таки опоздал, снова. За ним водится это уже не впервые, но убежденная сова ничего не мог с этим сделать.
- Кирпичный цвет лица тебе не пойдет, - попытался отшутиться Фрэнк, опуская боковое стекло до конца. - Каюсь, проспал. Постараюсь больше та не делать. - На самом деле, Фрэнк ничего в своих опозданиях плохого не видел. Главарем группировки ему никогда не быть и от его явления народу вовремя ничего зависеть не будет. Работа эта не официальная и никаких точных распорядков не имеет, иначе он бы точно ночами мирно посапывал в своей кроватке, а не играл в карты и не пил мартини в одном из многочисленных подчиненных Крэям баров. - Тогда пусть это будут антикварные часы с маятником. Красиво смотрится. - Сейчас скажут, губу раскатал, ага, закатай обратно, но Тедди, кажется, только понравилась эта шутка и он решил не застрять больше внимания на том, что помешало ему начать "занятие" вовремя. Фыркнув тихо от фразы Смита, Ши закрыл окно, вылез из машины и поспешил за своим "учителем".

Мелкий дождь бьет по крыше кареты, и это напоминает мне те дождливые вечера в Лондоне, когда я была в личине Марго. Ах, забавное было время, забавное и веселое не смотря на всю окружающую меня в то время ложь. Тогда у меня не смотря на отсутствие магии было хоть какое-то подобие свободы. У меня даже были... друзья? да, я считала их друзьями на тот момент, но потом вспомнив правду, я отреклась от них как и от того Лондона. Я добровольно приняла свой путь в ненависти и уныние. Вот и вышло, что та Марго, стала мной. Хотя может во мне все еще есть те черты? Черты, когда хочется быть отчаянно хорошей? Ведь по какой-то причине я тогда после колодца решила принять путь раскаяния и просить милости у брата... наивная! Я верила, верила, что меня примут! Верила, что все простят и все будет как раньше, и можно снова быть.. Леди Морганой! А не изгнанной из собственного по праву дома - ведьмой! И я ведь не всегда была злой ведьмой, были и моменты, когда я была... просто леди, нежный цветок выращенный в теплицах Камелота. Когда можно было не задумываясь ругаться с Артуром и дразнить его на приемах. Когда можно было заигрывать с прибывшими рыцарями и поддерживать их на турнире, повязав платок на плечо! О, как было прекрасно это время. Средневековье считают темным и необразованным, но тогда в Камелоте у меня были все блага цивилизации того времени! Не было таких новомодных штук как компьютер, интернет и телевизор - но было что-то другое, более забавное. Живое общение? да пожалуй, можно назвать это так. наверно по этой причине я сейчас остановилась не во времени со всеми техническими причудами, а здесь в девятнадцатом веке. Впрочем, основная причина конечно - моя тоска по Томасу. Даже его я умудрилась изгадить, опошлить своей темнотой и злобой и... и убить. Да, я могу сколько угодно обвинять Эдит в этом! Что я убила его из ревности, но только себе я могу признаться - что я убила его по своей воле! И ничего это не изменит! Никакие силы провидения, никакая магия не повернет время вспять - что бы я остановила руку с ножом, и просто вырубила бы его - пока расправлялась с его женушкой! Да и невозможно это, то тело, прекрасное тело - погибло и лежит в земле. Это забавно, учитывая что дух того тела действительно его покинул и теперь во мне. А я даже не задумываюсь о том, чем именно и как именно наш уважаемый Мерлин меня остановил. Я отвечу ему позже, и ему будет больно - уж поверьте, я злопамятна. Но это лишь размышления. Пустые размышления, пока я  еду в карете, под равномерный звук копыт и капель дождя, что вместе устраивают причудливую симфонию. Тихая мелодия дороги, становится чуть смешанной, сквозь нее я слышу нечто, но не могу разобрать. Да и не хочу. Я отключила всю свою магию, я просто неизвестная леди, неизвестно откуда! Я Моргана, баронесса, королева, ведьма, верховная жрица и еще примерно тысяча ролей которые я взвалила на себя, но не могу вынести.  Просто потому, что быть постоянно одной мучительно сложно, но быть с кем - будучи мной, не представляется возможности. Я конфликтная, я хорошо себя чувствую лишь в условии кризиса, во все остальное время я безнравственная амеба. Мне нужен хаос, лишь в нем я понимаю - к чему стремится. Но явно не к очередному балу или приему. Это для меня лишь затравка, так глупая игра воображения, в котором я все еще жива и мечтаю о прекрасном принце. А пока в наличии лишь извозчик и кони. Цокот копыт прекращается и открываются двери кареты, мне протягивают руку и открывают над мною - зонтик. И в таком тихом совершенстве ведут до дверей, где меня конечно ждут как почетную - читай прибыльную, гостью. И сразу серый мрачный мир словно испаряется от музыки и танцев. Мне казалось я выехала во время, но на деле немного опоздала. Я улыбаюсь, хотя даже не понимаю зачем, так не более чем ритуал вежливости. А после меня просят сыграть на рояле. Я подхожу к нему и мои пальцы наученные горьким опытом Люсиль - перебирают черно-белые клавиши, заставляя инструмент издавать звуки и складывать их в музыку. Одна из девушек узнав мотив начинает тихо петь, и все замолкают слушая наш симбиоз. Мелодия длинная, но мне лишь приятно задержаться о инструмента, вслушаться в музыку и в пение девушки. Как вдруг посреди мелодии я слышу чей-то настойчивый крик.
- Моргана, - крик отдается в моей голове, но я так отвыкла от подобного типа связи, что  даже не понимаю. Я оборачиваюсь - но в здании мертвая тишина, все слушают нас. А мелодия перевалив за середину идет к своему концу. И после я слышу вновь, отчаянный, молящий голос из глубин Лондона, - Моргана!
Я не прекращаю играть, ведь это моя любимая мелодия, но я в замешательстве. Голос, такой знакомый - но я не могу вспомнить! Вам кажется это смешным? Но, я не могу! И нет дело не в том, что я когда-то теряла память и магию, в конце концов это было в 21 веке! И с того момента я успела прожить еще одну жизнь. Просто я забыла, забыла свое прошлое, как люди  забывают свое младенчество. Прошло так много времени, целая жизнь, моя жизнь. И голос, когда то скажите вы мне - что я забуду его обладателя - я бы выколола вам глаза! Вот только так бывает, наверно обратись сейчас ко мне Артур - я бы и его не узнала, коварная вещь память. Я помню свое прошлое в целом, но не помню в частностях. Благо я еще помню что такое внутреннее наполнение, что-то наподобие того, что зовут аурой. И как только мои пальцы доигрывают мелодию, я коротко кланяюсь публике и ухожу в тень, а после одним движением руки заставляю себя переместиться. Магия, которую я столько отвергала - наполняет меня и переносит под дождь. А возле меня стоит юная леди. Я вначале смотрю на нее с легким подозрением, но после догадываюсь заглянуть в суть.
- Эйсуза! - выкрикиваю я с удивлением и радостью и даже с смятением. Как я могла ее забыть? Как вообще можно забыть свою практически дочь? Видимо можно, и очень даже просто. Память не вечна, в отличии от той же моей жизни как показывает практика.
- Но, что с тобой? - я хочу спросить как она здесь оказалась, но вижу ее измученный взгляд, пускай и прикрытый блеском наряда. Все же я знаю ее суть, и чувствую изменения в ней. Я веду рукой по ее телу, и чувствую еще не успевшую толком затянуться царапину. Всего капля силы, и она исчезает вместе с нанесенной болью. Жаль, что душевные раны нельзя с той же легкостью исцелить.
- Может пройдем в... особняк здесь неподалеку? Там тепло и играет музыка, мы сможем обо всем поговорить, - не хочу сразу показывать ей свой дом, не хочу, что бы она видела меня такой! Хотя нам о многом придется поговорить!

Все началось слишком хорошо, так что никто особо не удивился, когда дела пошли хуже не бывает.
Это, можно сказать, закон всех поисков. Поэтому Перси не сильно этому удивился. И даже собственно говоря, был к этому готов. Годы тренировок не прошли зря. Сосчитать монстров с первого раза у Джексона не вышло, так много их было. И конечно, как и всякие уважающие себя монстры, эти не собирались стоять ровно и ждать, пока сын морей сначала их сосчитает, а после каждого в порядке очередности и по списку развеет на пыль и отправить обратно в Тартар, где им самое место.
Ловушка, конечно. К несчастью для монстров, они будут иметь дело с сыном Посейдона и сыном Юпитера. Перси уже чувствовал, как изменился ветер, что говорило о том, что Джейсон готов к славной битве. В этой части штата ему еще бывать не доводилось, но он точно знал, что буквально в десятке метров от них протекала очень симпатичная речка. И хотя морская вода подчинялась ему не в пример лучше, вода есть вода, в любом случае. Определенно, место для засады было выбрано не очень удачно. Впрочем, монстры никогда не отличались умом и сообразительностью. Ну или просто не думали, что им придется иметь дело с сыном Посейдона, такой вариант нельзя списывать со счетов. В остальном-то они подготовились вполне неплохо.
А что, стадию переговоров мы уже прошли? Может быть мы расслабимся, присядем, все обсудим, - рычание монстров стало очень красноречивым ответом. - Ну нет так нет. Может быть тогда кто-то хочет сразу сложить оружие и сдаться? - пожалуй, этой звук можно даже с изрядной долей фантазии назвать смехом. - И не говорите потом, что мы не предупреждали. Привет папочке-Тартару, - в руке у Перси тут же оказался верный меч, который был не вызывающей никаких опасений ручкой еще мгновение назад. - Мои те, что слева. Заскочим потом куда-нибудь перекусить? - последнее уже обращаясь к Джейсону.
Прозвучавший в ответ раскат грома Перси расценил, как согласие.
И бросился в бой.

Несколько часов назад.
Встревоженный Хирон поведал им о недавно полученном сообщении с мольбой о помощи. Сообщение пришло с почтой Ириды и было совершенно размытым и непонятным. Даже мудрый кентавр не понял всего, кроме главного. Полукровка в беде. Но не отправиться хотя бы проверить кентавр не мог. Шанс, что полукровка попал в беду был велик. Полукровки - просто ходячий магнит для монстров, вкуснейшая закуска, как тут удержаться. Но все же, зря рисковать Хирону не хотелось, сатиры могли не справиться, если что-то пойдет не так. Поэтому решено было отправить пару полубогов. Добровольцев, как и следовало ожидать, было хоть отбавляй. Конечно, громче всех кричала Кларисса, и именно поэтому, Перси убежден, ее и не отправили на это задание. В итоге, выбор их учителя пал на Перси и Джейсона. Он рассудил здраво, что когда не имеешь представления, что тебя ожидает впереди, какие именно опасности, лучше всего выдвинуть наибольшую силу. А оба парня были детьми Большой Тройки. Они не возражали и, конечно, готовы были отправляться в путь прям вот сейчас.
Проще не придумаешь. Добраться до места, все проверить, забрать полукровку, если он там, конечно, есть, а если и есть, то жив. Но в душу Джексону почти сразу стали закрадываться подозрения, что никакого полубога они там не обнаружат. И вообще, он решил побыть немного наивным, и надеялся, что это ложный вызов. Боги они по прошествии лет стали слегка с прибабахом, да и, будем откровенны, в древние времена не могли похвастать идеальным душевным здоровьем, может быть Ириду просто закоротило. Когда Перси видел богиню в последний раз, она произвела на него неизгладимое впечатление, от чая еще долгое время во рту был неприятный вкус, а кексики можно было использовать как оружие массового поражения. Так что он вполне мог поверить в то, что радужная богиня и ее помощница съехали с катушек окончательно. Луна в седьмом доме, или что там обычно астрологи говорят в таком случае. И она повторила, несколько извратив, переданное много раньше сообщение. А значит, они с Джейсоном просто прогуляются, полюбуются красотами штата, и вернутся в Лагерь к обеду.
Но это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Джексон сделал глоток из бутылки, которую чуть раньше достал из своего рюкзака. Солнце весело припекало с небосвода, что сразу напомнило о всех встречах с лучезарным Апполоном. Поморщившись, Парень убрал бутылку обратно и покрутил головой, разминая шею. Они шли уже битых два часа, что не могло сказаться положительно на настроении полубога.
Окей гугл, дальше куда? - Перси вопросительно посмотрел на Джейсона, с очень умным лицом изучающего карту с отмеченным крестиком местом, где они должны были оказаться еще час назад, по расчетам кентавра. - Признай, что мы заблудились. Не хочу быть этим человеком, но ведь я предлагал туда полететь. Пират очень расстроился, что мы его не взяли... - договорить Перси не дали, так что никто так и не узнает, как сильно расстроился его черный пегас. Монстры появились со всех сторон, словно сидели и ждали, когда сын Посейдона начнет возмущаться.

Дыхание обжигает горло, тяжесть давит на плечи. Все-таки Джейсон ужасно тяжелый говнюк.
Казалось бы, подумаешь, тушка девяноста кило! Я выдерживал нагрузки и больше, и давалось мне это проще. Как любая боевая задача, в отношении которой я просто должен. Должен справиться, иначе погибнут люди. Тут то самое "должен" тоже есть, но на кону жизнь не случайных незнакомых людей, а собственного брата, действительно родного и близкого, что бы он ни думал о нашей семье в целом и обо мне в частности. И пусть меня заклеймят сволочью, я чувствую разницу. Страх за Джейсона сковывает движения и делает ношу в два раза тяжелее.
Он был ранен еще в начале схватки, когда на нас только напали, а сейчас и совсем никакой. Не знаю, что ему вкололи, наверное, лошадиную дозу успокоительного, потому что он действительно спокойный. Инертный. Равнодушный. А еще недавно, несколько часов назад, когда я опоздал прийти на помощь, я видел его другого: отчаявшегося и по-настоящему испуганного. Он боялся того, что ждало его в Аркхеме, боялся настолько, что не мог это скрыть, и я понял, что ни за что, ни на минуту не оставлю его там.
У меня не было времени позвать подкрепление. А если бы и было - кто стал бы мне помогать? Красный Колпак - герой сомнительного толка. Девушкам нравится "плохой мальчик", они рады стрелять в него глазами, но когда доходит до поддержки в бою - тут уже каждый за себя. Ну разумеется, идейный противник же. Мне он тоже идейный противник, если разобраться, и никогда не упускает случая этим щегольнуть. Но кроме того, он мой брат, я его знаю как никто другой, и уж за годы-то успел разглядеть, где настоящее, где наносное, и понять, что не настолько уж мы друг от друга далеки. Жаль, что это знание просто так из своей головы в чужие не переложишь. Я даже собственного отца не сумел убедить, который Джейсона знает и любит, куда уж чужих, посторонних людей. Мои друзья, когда упоминают Тодда, хмурятся и поджимают губы, и, зуб даю, не говорят ничего плохого только потому, что знают: я его брат, и не позволю говорить гадости в своем присутствии. Я действительно могу заставить их быть сдержаннее. Но заставить их рисковать жизнью ради того, кто, по их мнению, этого не заслуживает, не могу. Не имею права.
Тим, наверное, помог бы мне. Но вовремя не ответил, когда пытался с ним связаться, а ждать я не мог, перед глазами все стояло лицо брата, выхваченное взглядом из темноты, когда его запихивали в машину. Ему нельзя было там оставаться. Аркхем сам по себе страшен, но для Джейсона особенно. Он уже был там однажды. Он знает, что это место - владения его убийцы. И помнит свою смерть. Яма Лазаря полностью обновила его физически, но душевные шрамы никуда не делись, невозможно полностью оправиться от собственного убийства, жестокого, совершенного психопатом, единственной целью которого было досадить твоему отцу.
Наверное, меня поддержал выброс адреналина, потому что теперь я почти не помнил, как попал внутрь и что делал. Помню, что там были люди Талии - я просто не мог дожидаться, пока они уедут, - помню подземелье, какую-то камеру - не комнату! - далеко не больничную, помню нахлынувшие друг за другом облегчение и ужас, когда я понял, что он даже не привязан внутри. И успокоительную мантру, вертевшуюся в голове все время, пока я прорывался внутрь, пока тащил его на себе до ближайшего укрытия. "Они бы не успели ничего сделать". Надо быть осторожнее с женщинами, Джейсон. Особенно такими опасными и мстительными, как Талия. Они никогда не забывают обид и не прощают врагов.
Над ухом раздается хриплый короткий стон, и я понимаю, что пора проверить, как там мой бесценный груз. Для осмотра выбираю чердак старого дома - жильцы тут все еще есть, но по большей части те, кому не хватило средств выехать. На лестнице, пока я тащу Джейсона наверх, не попалось никого, и я полагаю, это хорошая примета. Люк, на удивление, оказывается закрытым, но взломать замок для меня - дело пяти минут - всегда хорошо удавались манипуляции с мелкими предметами. Джейсон снова стонет и, кажется, даже бормочет что-то. Я бросаю взгляд на рану на боку - темное пятно расползлось по костюму под курткой. Перевязать его тоже не успели. Ничего, я справлюсь. Мне бы только чуть больше времени.
Протискиваться в люк с крупным шевелящимся телом на плече - то еще веселье, но я справился, а Джейсон даже кажется начинает приходить в себя, по крайней мере, я расслышал отчетливое "пиздец!" когда приложил его затылком о петлю дверцы. Света тут почти нет, зато не приходится опасаться, что кто-то сможет подкрасться незамеченным. Это я тоже считаю несомненным плюсом. А в рану могу и фонариком посветить. По возможности осторожно опустив брата на землю, я склоняюсь к его лицу и заглядываю в распахнутые глаза. Взгляд сфокусировался на мне, уже хорошо.
- Джейсон? Ты со мной? Понимаешь, что происходит?

Я давно предлагал Бэтмену сжечь этот адский клоповник. Перестрелять всех к херам, а потом вылить тонну бензина, разложить бомбы, взорвать и навсегда уничтожить. То, что создавалось с целью помочь душевнобольным, превратилось в рассадник психов и любимый курорт Джокера и его повернутых ублюдков. И если Уэйн боялся взять себе на душу такой грех, я бы мог сделать это вместо него. Господи, я бы сделал это с таким удовольствием, но Бэтмен... Слабак и лицемер. Вместо того, чтобы навсегда покончить с проблемой, он продолжал отгораживаться жалкими фразами о "не стать таким же" и закрывал глаза на то, что его система "поймать - посадить" давно дала сбой. Таких психов нужно убивать, как убивают больных бешенством собак, пока те не успели заразить еще кого-то. Эта выскочка-арлекинша Квинн - лучшее тому подтверждение. Но непробиваемый Брюс Уэйн скорее бы сдох, чем замарал свои белые ручки.
Талия знала обо мне больше, чем другие. Знала мои слабости, выведала страхи и потом, когда схватила меня, поступила, как настоящая сука, какой я ее помнил. Красивая жестокая сука, она запихнула меня в Аркхэм. Гиблое гнилое место с мертвенно-белыми лампами и мертвыми людьми внутри. Длинные путанные коридоры, из которых нет выхода, шепот в коридорах, когда не разобрать, это заключенные или голос в твоей голове. Больница, которая не лечит, а сводит с ума. Неудивительно, что Джокер вконец сбрендил, конченный уебок.
Я ненавидел и боялся Аркхэм, знал - никто меня отсюда не вытащит, кроме меня самого. Нет такого места, откуда бы не выбрался Красный Колпак, и когда меня вытянули из тачки, я лихорадочно вспоминал все, что когда-либо знал и видел об этой дыре - планы, карты, разговоры Бэтса. А потом почувствовал укол в шею, ноги и руки предательски ослабли, и я понял, что это конец. Не хотелось признавать, но сдохнуть в Аркхэме в окружении психов и извращенцев-врачей было моей судьбой.
А после этого начался Ад.
Кто-то говорил, что они используют наркоту, чтобы сделать пациентов покладистее и дружелюбнее. В смысле, контролировать овощ куда проще, чем бесноватого и больного на всю голову ублюдка, а с учетом роста норова психов и гениальности преступников улучшались и методы воздействия. Не можешь успокоить? Запугай до смерти.
Не знаю, что мне вкололи, но я словно провалился в бесконечный фильм с моим участием. Детство, которое я почти не помню, мать - лишь обрывки, неясные очертание, фигура Бэтмена возле меня - стойкое ощущение конца и страстное желание, чтобы этот конец наступил. Тренировки, Грейсон и костюм. Ночь на складе без начала и конца, как будто заело диск. Смех, взрыв, смех, взрыв, безумный ебанный смех, пробирающий до костей, как и удары лома. Снова Грейсон.
- Дик, - я безучастно смотрю на Найтвинга, а его лицо расплывается и раздваивается, чтобы снова собраться в одно. А потом - расплывается... - Давно хотел сказать, Дик...
Я не до конца уверен, вырывается из моего рта хоть слово. Вообще-то, жутко хочется блевать. Только через некоторое время я осознаю, что реальность вокруг вращается и меняется. Куда-то делись жуткие зеленоватые, словно в слизи, стены, лампы тоже пропали. Темноты я не боюсь, Бэтмен приучил. Да и в Готэме не бывает солнечных дней.
Готэм, кстати, я тоже ненавижу. Черт меня дернул возвращаться сюда? Еще недавно я ненавидел все: каждую ебанную частичку этого городка и психов, что его населяли. Бэтса и его чокнутую семейку, повернутых на подбирании с улицы бездомных детей и превращении их в маленьких отточенных машин для борьбы с несправедливостью. Ненавидел Джокера и мечтал прострелить ему глаза, а потом - забрал у его чокнутой подружки биту и славно поиграл в пиньяту с его внутренностями. Ненавидел вечно сырую мрачную погоду, может, именно поэтому все люди в этом городишке так легко съезжают с катушек, может, именно поэтому именно здесь всегда будет это вечное противостояние - псих в костюме против психа в костюме. Наверное, стоило укатить в Метрополис - говорят, там работенки поменьше, все-таки инопланетянина боятся куда больше, чем извращенца в черном спандексе.
Я глупо фыркаю и сдерживаю рвотные позывы. Блевать хочется страшно, а еще снова возвращается морда Грейсона. Задрал невыносимо, вот честно. Из всей семейки Дэмиан самый нормальный. Он хотя бы честно говорит, что ненавидит (впрочем, сопля ненавидит все и за это ему отдельная честь), а не смотрит, как на пустое место или паршивую овцу.
- Понимаю, - отвечаю я и смотрю на едва заметную в темноте маску. Мой шлем валяется где-то далеко, одинокий и забытый. Надеюсь, его подберет какая-то красивая цыпочка и будет бережно протирать. Он заслужил это. - Понимаю, что ты меня заебал, - я мотаю головой и от резкого движения меня рвет желчью. Кажется, я лежу на боку, потому что что-то твердое неприятно давит на висок. Вместе с придавленным ухом начинает болеть затылок - и я вспоминаю (это реально было?), что этот уебок приложил меня о какую-то хрень. Ебанат криворукий. Как ему вообще доверяют спасать людей?
- Ох ты бля, - сил отползти нет совершенно, но желание убраться подальше от Грейсона непреодолимо. Я стону и переворачиваюсь на спину - нет, это определенно не сон и Натйвинг и его наглая рожа реально здесь. Или это просто мираж? Очередные штучки-дрючки докторишек из Аркхэма, и все это - действие какой-то еботни из их шприцов, не более чем моя воспаленная фантазия.
- Почему? - спрашиваю я у клона Дика Грейсона. - Почему из всех горячих девчонок мне кажешься ты, Грейсон?

- Смотрите, кто там в небе? Это птица? Это самолёт? Нет, это идиот которому понадобилось десять лет, чтобы понять одну простую истину: трусы нужно носить под штанами. Ох уж этот Ультрамен. А вы знаете, зачем он поселился в ледяном доме? Потому что ему нужно было оправдание для одного маленького "факта". Смотри-смотрите! Видите красные глазки там в конце зала? Это наш Ультрамен готов вот-вот расплакаться! Я всегда знал, что если карьера преступника не пойдёт, то подамся в комики.
Всё меркнет, вновь темно и страшно. Голова гудит. Звон в ушах. Засохшая кровь на штанах. Грязные кроссовки и сумка рядом. Одежда мокрая. Всё это очень сильно напоминает последствия какой-то дикой и весёлой пьянки на день города. Аллен себя чувствовал так в последний раз, когда было день рождение Супервуман. А вот последствия этой ночи он никогда не забудет. Ронда долго потом напоминала об этом, сыпала соль на рану.
Ох уж эта женщина. Джонатан никогда не забудет её. Она навсегда останется в его сердце на долгие и долгие годы. Та, кто была рядом всё это время. Помогала во всём, прикрывала спину, любила и дарила нежность. Он её потерял, потерял на всегда и больше никогда не увидит её. Хотел бы ещё хоть раз Аллен повстречать её, обнять, прижать к себе. Ощутить тепло её тела, почувствовать её. Ронда... милая и родная, такая добрая и в тоже время пугающая. Она умела любить и причинять боль, заставляя чувствовать себя живым. Как бы Джонни хотелось испытать это чувство вновь. Но уселся ворон на мусорный бак и каркнул: всё прошло!
Спидстер лежал в небольшой луже в каком-то переулке. Рядышком был мешочек с вещами, которые только и успел забрать Аллен. Шлем, костюм и деньги. Ну и шесть порций бурито. Бегаешь много, калории быстро уходят и поэтому есть надо много, а то превратится спидстер в сушённую рыбку. А это не фонтан, совсем не фонтан. Медленно поднимался Джонатан, очень медленно. Не свойственно это для человека, что передвигается на сверхскоростях. Почему всё так болит? Что стряслось? Попал ли он туда, куда собирался или же не смог? Всё таки прыгать между мирами ему не приходилось ещё. Да и оборудование Лютора могло не работать так, как должно было быть.
- Так... вроде бы я в Централ-Сити. Эта кафешка точно похожа на ту, которая была в моём городе.
Где же та самая регенерация ускоренная, когда она так нужна? Всё таки бегать через границы вселенных не самое лучше занятие, которое можно выбрать. Да, Квик рисковый парень, но даже он не так сильно хочет распрощаться со своей жизнью. Некогда он больше так делать не будет, особенно на полный желудок. Это же как быстро пришлось бежать, чтобы проделать эту дыру. Конечно, со шлемом всё можно было сделать легче. По крайне мере последствия не были такими ужасными, словно ты всю ночь разгружал мешки по 80 килограмм.
Где-то рядом доносились песни какого-то парня с гитарой. Чего им не уймётся никак? Пусть сидят дома и поют эти барды свои песни. Так нет, выходят на улицу, пугать народ честной и орать на всю улицу. По крайне мере, песни у них приличные, попсовые. Не то, что в мире у Аллена. Деньги, рок, разврат. Красота. А сколько всякого мусора на улицах. Такой мир был хороший и уничтожили его. Кто бы что не говорил про свою Землю, но Джонни любил свой мир и очень грустит о том, что его больше нет. Но ведь он выжил, значит сможет найти новый дом, где ему будет также хорошо, как и в старом мире. Позитив умирает последним.
Шаг. Ещё шаг. И ещё один. Такое ощущение, что Джонни только что переехал каток, а он встал после этого и пытается дойти до дома, когда все кости превратились в пыль. Почему никто не предупреждал о том, что переходы из одной Земли в другую такие выматывающие? Хорошо, что не заставили вибрировать с огромной скоростью, чтобы стать дверью на другую Землю. Мало ли, вдруг захотели бы все жители мира сбежать в другой мир, чтобы выжить. Пусть таким вот занимаются герои, они же любят погибать смертью храбрых. Квик на такое не подписывался, он же злодей. А злодеи плюют на всех, спасаются сами и поэтому злодеи почти всегда выживают. Да, герои тоже выживают, ведь хеппи энды никто не отменял. Но у злодеев шансов больше, чем у поборников закона.
- Так... это Централ-Сити. Год 2016. Вторник.
Газета врать не может. Ведь её не просто так положили на прилавок киоска. Вроде бы всё также, как и в родном мире Аллена, вроде бы тот же Централ-Сити, та же планета, те же люди. Но чувства совсем другие. Находясь там, в родном Централ-Сити, Джонни падал в воспоминания находясь в том или ином месте своего города, который был его частью, его игровой площадкой, его домом. В газете говорилось о нападении каких-то мета-людей, о пропаже Харрисона Уэллса. Кто-то писал свои рассказы о том, как им тяжело живётся. А кто-то своё мнение высказывал. И это глупо. Кому интересно мнение обычного человека, который строит своё же мнение на чужих теориях и домыслах? Но они всё равно пишут. А почему? Да потому что они люди и хотят верить в то, что они кому-то нужны. Но есть истина одна, которая поможет таким людям. Они никому не нужны. Исключения, конечно же есть, но на то они и исключения. Ну а так от людей хотят чего-нибудь такого меркантильненького.
Одежда красная на теле. Маска, шлем, ботинки - всё на месте. Спидстер готов. Пора приступать к своей прежней работе. Миг и вот уже яркая вспышка мчится по городу, забирая деньги у людей на огромной скорости, взрывая стёкла машин и делая это чрезвычайно быстро. Можно сказать, жизнь потихоньку возвращается в привычный поток. Да, многие приятели и близкие Аллена погибли. Его семья, любимая и немногочисленные друзья уничтожены вместе с планетой. Теперь они пыль космическая. Возможно, они и смотрят на него сейчас где-то высоко-высоко. И Квик очень надеяться, что они горды за него.
- Не плохо для начала. Думаю, завтра уже освоюсь полностью и дальше всё будет как по маслу.

Я устало падаю на кушетку и выдыхаю, потирая лицо обеими руками. Это невозможно. Я был везде, в каждом углу Централ-Сити, в каждом заброшенном здании, едва ли в квартиры не начал вламываться, вдруг Обратный Флэш любит комфорт. Обратный Флэш. Так гораздо проще называть его, можно практически забыть, что все это время им являлся Уэллс. Когда все успело стать таким запутанным. - Тебе нужно отдохнуть, - мягко произносит Кейтлин, входя в медицинский отсек. В ответ я только качаю головой с грустной улыбкой на губах. - После того, как найду Эдди. - Я пообещал Айрис. Пусть детектив и не вызывал у меня теплых чувств, пусть большую часть времени мне хотелось дать ему по лицу, на котором так часто красовалась эта дурацкая полуулыбка, пусть его приторная сладость и правильность вызывала у меня рвотные позывы. Но он делал Айрис счастливой. Я видел это, и ничего большего мне и не нужно было. Только чтобы она была счастлива. Поэтому я обязан его найти. И остается только надеяться и молиться всем существующим богам, чтобы он был жив.   
    В очень эгоистичной части себя я был рад, что Уэллс - Эобард, Реверсивный, как ему угодно - схватил Эдди, а не Айрис. Сейчас моя голова хоть немного ясно соображает, если бы это была Айрис, я бы к черту перевернул весь этот город и не присел, пока не нашел ее. Мне немного хотелось спать, но скорее из-за всех событий, произошедших вчера, хотелось забыться на пару часов и выпасть из гнетущей реальности, в которой пока что не предвиделось совершенно никаких просветов. У меня не было ни единой идеи, как разобраться с Уэллсом, он был быстрее, стоял на десятки шагов впереди, и при всем при этом мне было необходимо получить признание от него. Голова кругом. Я пытаюсь расставить приоритеты и заниматься тем, что важно в данный момент, вот только голову никак не выключишь, и мысли, настырно лезущие в голову, просто так не уйдут. Все настолько плохо, насколько даже сложно было представить. У меня немного болели ноги от интенсивного бега целую ночь. Закидываю их на кушетку и откидываюсь на подушку. Да, возможно, я мог бы отдохнуть пару часов. Глаза прикрываются сами собой. Даже мое усовершенствованное тело не могло справиться со всей горой проблем, свалившихся на плечи. У меня была команда. И без их помощи я бы уже сломался под тяжестью всего этого кошмара. 
    - Айрис? - шокировано выдыхаю я, мой голос звучит на целую октаву выше, а брови в искреннем удивлении ползут вверх, когда я слышу ее голос. Сначала мне кажется, что это сон, но затем я распахиваю глаза и вскакиваю, опуская ноги на землю. Все внутри меня сначала сжимается, а затем обрывается вниз, дыхание перехватывает, сердце застревает где-то в горле, и я чувствую каждый его удар. Нет. Нет, нет. Нетнетнетнетнет. Не сейчас, не так. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, черт возьми! На мгновение я даже зажмуриваюсь, чтобы проверить, нет ли у меня галлюцинаций от усталость или чего еще. Но когда я снова распахиваю глаза, моя лучшая подруга все еще стоит напротив меня. Моя лучшая подруга, от которой я практически целый год скрывал огромную часть своей жизни. Моя лучшая подруга, которой я больше всего на свете хотел рассказать о том, что со мной произошло. Моя лучшая подруга, на лице которой сейчас так ясно читается боль от предательства. - Это не то, что ты думаешь, - выпаливаю я, натягивая на свое лицо неубедительную улыбку. - Мы.. просто.. идем на карнавал? - моя попытка отшутиться или оправдать себя (я же не серьезно считал, что это прокатит, верно?) выглядит абсолютно жалко даже в моих глазах. Я тяжело вздыхаю и обреченно роняю голову на свои ладони. Сейчас самое ужасное время для подобного разговора. Эдди неизвестно где в неизвестно каком состоянии, Уэллс нас предал, после всего, что мы пережили вместе, я не могу поймать человека, убившего мою маму и выбить из него признание, чтобы освободить отца. В моем мозгу нет места для еще одной проблемы.
    Самое дурацкое, что в своей голове я обдумывал этот разговор миллионы раз. Все исходы, все возможные реплики, все возможные ее реакции. Я рассмотрел все варианты, я был готов, потому что рано или поздно такой момент должен был наступить. А сейчас, оторвав лицо от своих ладоней, я понимал, что в моей голове пустота. Вакуум. Ни единой фразы, ни единой придуманной мной реплики. А там была парочка очень хороших, поверьте мне. - Послушай, Айрис, я могу все объяснить, - встаю на ноги и медленно подхожу к девушке, выставив ладони вперед, словно показывая, что я не причиню ей вреда. Сердце все еще билось в груди как сумасшедшее. Я не мог потерять ее. Не таким вот нелепым образом. Не сейчас, когда больше всего мне нужна именно ее поддержка. Хотелось выть от отчаянья. Пусть это будет ужасным сном. Ну же, я заслужил хоть что-нибудь, хоть какую-нибудь милость от вселенной за свое супергеройство. Пожалуйста. - Пожалуйста, просто.. давай просто поговорим, хорошо? - Желание сбежать было очень сильным. Сослаться на то, что секунды Эдди могут таять быстрее, чем снежинки, попавшие в теплое помещение, и вернуться к этому разговору позже. Найти подходящие слова. А потом вернуться и объяснить ей абсолютно все, каждую деталь, рассказать о том, как я боюсь потерять ее, что подобный Реверсивному псих может навредить ей, что мы с Джо не сможем это пережить. Я не смогу это пережить. Что Флэш существует из-за нее и ради нее. На мгновение я закидываю голову назад и прикрываю глаза, чтобы сделать глубокий вдох. Умерить сердцебиение мне никак не удается, но мысли перестают в панике метаться в моей голове. - Все не так, как ты думаешь, я обещаю, - медленно снимаю свои перчатки, заглядывая в ее карие глаза, такие знакомые, такие родные. И у меня снова перехватывает дыхание. Кидаю перчатки на один из рабочих столов в Кортексе, затем делаю еще один небольшой шаг в сторону Айрис, пытаясь всем своим видом показать раскаяние, и очень неуверенно беру девушку за руку. Мне кажется, что или мои пальцы слегка подрагивают, или ее. Все внутри меня снова сжимается до размеров песчинки, а желудок словно наполняется острыми кусочками льда. Так сильно я не нервничал даже когда поступал в колледж. Если она сейчас развернется и уйдет, я потеряю ее. Это не может произойти. Не с нами. Айрис и Барри против всего мира, верно? Так все не может произойти. Сглатываю, выдыхаю и позволяю одному уголку губ приподняться в неловкой попытке ободряюще улыбнуться. - Пожалуйста, дай мне шанс, мне нужно так много тебе сказать, - я веду ее в наш так называемый спортивный зал, который занимает только одна моя беговая дорожка, и опускаюсь на выступ, на котором она стоит, а затем хлопаю по месту рядом с собой. Возможно, не самое комфортабельное место для подобных разговоров, но кого это волнует.